DIJELI | ISPIS | POŠALJI E-POŠTOM
Jednog hladnog siječanjskog poslijepodneva, redovi ljudi koji su čekali besplatne testove na covid protezali su se oko bloka u javnoj knjižnici u Rockvilleu u Marylandu. Prizor me podsjetio na Istočne Nijemce kako stoje u beskrajnim redovima 1980-ih kako bi dobili svoje obroke krumpira i kiselog kupusa. Ali malo je ljudi koji su poslušno čekali u Rockvilleu shvatilo da je njihova nevolja posljednji u dugom nizu saveznih fijaska koje je izazvala savezna agencija sa sjedištem nekoliko kilometara dalje.
Na početku pandemije u ožujku 2020., predsjednik Donald Trump je apsurdno proglašen da „Svatko tko želi test može ga dobiti.“ To je tada bila glupost i, nažalost, unatoč nizu političkih obećanja u međuvremenu, i danas je to glupost.
Loše testiranje pod Trumpom
Centri za kontrolu i prevenciju bolesti potpuno su pogriješili u početnom režimu testiranja, šaljući lažne, kontaminirane testove za otkrivanje COVID-a državnim i lokalnim zdravstvenim odjelima koji su davali lažne rezultate. Trump se hvalio da su ti testovi "savršeni".
Dugo nakon što su strane nacije bile opustošene i mnogi slučajevi otkriveni u Americi, FDA je nastavila blokirati privatno testiranje i prisiljavati najinovativnije tvrtke u zemlji da se podvrgnu njenom pristupu zapovijedanja i kontrole te zadovolje nebitne kriterije kako bi dobile odobrenje. Povjerenik FDA-e Stephen Hahn odbacio je katastrofalne politike svoje agencije 2020. godine: „Uvijek postoje prilike za učenje iz situacija poput ove.“ Dok je New York Times izvijestio Krajem prošle godine, „[CDC] distribucija neispravnih testova, u vrijeme kada nijedan drugi test nije bio odobren, usporila je napore zdravstvenih dužnosnika da otkriju i prate virus.“
Predsjednički kandidat Demokratske stranke Joe Biden iskoristio je te debakle kako bi se prikazao kao Sveti George koji će spasiti američki narod. U lipnju 2020. Biden je obećao osnovati „Odbor za testiranje pandemije“ po uzoru na Odbor za ratnu proizvodnju predsjednika Franklina D. Roosevelta. Biden je oštro kritizirao Trumpov navodni nemar prema COVID-u i okupio birače obećanjem: „Zaustavit ću virus.“
Bidenov plan kampanje obećavao je „masovno pojačanje nacionalne kampanje i jamčenje redovitog, pouzdanog i besplatnog pristupa testiranju“. Neposredno prije izbora, Biden je izjavio da Americi trebaju „brži, jeftiniji testovi za probir koje biste mogli obaviti kod kuće ili u školi. Gledajte, ono što sada imamo nije ni približno dovoljno dobro“.
Bidenova prazna obećanja
U svom prvom tjednu na dužnosti u siječnju 2021., Biden je osnovao Odbor za testiranje pandemije COVID-19. Nekoliko dana kasnije, Biden je obećao da će kongresno donošenje njegovog zakona o Američkom planu spašavanja "pojačati testiranje". U svom televizijskom govoru na prvu godišnjicu karantene zbog COVID-a 11. ožujka, Biden je obećao: "Nastavljamo raditi na tome da testiranje kod kuće bude dostupno." Međutim, sljedećeg mjeseca, kada je tim dužnosnika zdravstvenih agencija pritisnuo Bijelu kuću da "kupi milijune brzih [COVID] testova", administracija je odbila prijedlog.
U srpnju je Biden obećao: „Uvest ćemo stvari poput testiranja kako bismo proširili otkrivanje virusa.“ Dok je varijanta Delta potaknula porast broja slučajeva COVID-a, Biden je u rujnu obećao da „poduzima korake kako bi testiranje bilo dostupnije i pristupačnije“ kako bi „svaki Amerikanac, bez obzira na prihode, mogao pristupiti besplatnim i praktičnim testovima“.
Sljedećeg mjeseca, vodeći zdravstveni stručnjaci s Harvarda i privatnih zaklada poticali su Bidenovu administraciju da kupi 700 milijuna testova za COVID kako bi ih podijelila Amerikancima u prosincu prije zimskog porasta broja zaraženih. Biden je prošli mjesec porekao da je odbio takav prijedlog, ali Vanity Fair otkrio je detalje o tome kako su njegovi dužnosnici odbacili plan.
Dužnosnik Bidenove administracije rekao je The Washington Post da su „zdravstveni savjetnici Bijele kuće vjerovali da će, nakon što se Amerikanci cijepe, malo tko trebati testiranje.“ Pogreške administracije bile su pogoršane jer je CDC prvo ignorirao, a zatim umanjivao porast broja zaraženih među potpuno cijepljenim Amerikancima.
Bidenov tim nastavio je nuditi pusti san umjesto testova. Na brifingu u Bijeloj kući 7. prosinca, Bidenov car za COVID Jeff Zients izjavio je: „Svatko u Americi ima pristup besplatnom testiranju na učinkovit i djelotvoran način, a mi smo razvili više pristupnih točaka za besplatno testiranje.“ Gotovo dvije godine nakon početka pandemije, Zients je zvučao jednako zavedeno kao i Trump na početku debakla s COVID-om.
Nakon što je u prosincu izbio kaos s vrtoglavim porastom stope zaraze i ozbiljnom nestašicom testova, Biden je 4. siječnja izjavio: „Znam da ovo ostaje frustrirajuće - vjerujte mi, frustrira me - ali postižemo poboljšanja [u testiranju]... Gle, imamo veći kapacitet za osobne testove i trebali bismo vidjeti kraće redove čekanja i oslobođenje više termina.“ Biden je obećao: „Prvo, ljekarne i online stranice obnavljaju zalihe. Drugo, znate - pa, zapravo, što je više testova dostupno, nastavit ćemo postajati dostupniji.“ Biden se pohvalio da od privatnih osiguravajućih društava zahtijeva da ljudima nadoknade troškove kućnih testova, ali to je slaba utjeha ljudima koji nigdje ne mogu pronaći testove.
Biden je ponovno ostvario pobjedu kada je najavio da će Poštanska služba dostaviti 500 milijuna besplatnih testova za COVID Amerikancima koji su ih zatražili. Ali ti su testovi stigli mnogo nakon što je omikron varijanta postavila rekorde po broju zaraženih i poremetila živote Amerikanaca. Misija spašavanja pošte bila je otežana u mnogim područjima jer su testovi bili uništeni ako su bili izloženi temperaturama ispod nule dulje od nekoliko sati. Možda je Biden trebao narediti Nacionalnoj meteorološkoj službi da osigura toplije temperature za dostavu testova za COVID? Jedan cinik je na Facebooku našalio: „Naravno, naša učinkovita poštanska birokracija će brzo dostaviti ove testove na vrijeme za vaš sprovod.“
Neuspjeh vladinog testiranja
Od početka pandemije COVID-a, savezna vlada oslanja se na pristup naredbi i kontrole koji minimizira privatne inovacije i maksimizira ovisnost o saveznim birokratima. Kako je izvijestila ProPublica, „Mnoge tvrtke s kućnim testovima su stavljene u zastoj zbog postupka pregleda FDA-e koji je zbunio stručnjake, pa čak i uzrokovao da jedan recenzent agencije odustane u frustraciji.“
David Paltiel, profesor na Yale School of Public Health, gunđao je: „Sramotno je što brzi testovi nisu jeftini i da ih ima u izobilju na policama trgovina“ - kao što je to slučaj u mnogim europskim zemljama gdje privatne tvrtke nisu paralizirane besmislenim birokratskim uredbama. Irene Bosch, znanstvenica s MIT-a koja je početkom 2020. razvila brzi COVID test koji je FDA blokirala, jadikovala je: „Mogli ste imati antigenske [brze] testove koji spašavaju živote od početka pandemije. To je tužna priča.“
Scott Lincicome, predavač na Pravnom fakultetu Duke, nedavno je istaknuo u Barron je da je najnovije „rješenje“ „zapravo šesto obećanje predsjednika da će subvencionirati i planirati naš put do obilja testiranja“. Njemačka dopušta prodaju više od 60 brzih COVID testova, „uključujući nekoliko proizvedenih u Sjedinjenim Državama samo za izvoz“. Nijemci mogu lako kupiti testove za dolar, dok mnogi Amerikanci ne mogu pronaći i kupiti test ni po kojoj cijeni. Umjesto obilnih testova, „Bidenova administracija je uzalud potrošila 11 mjeseci i bezbroj dolara poreznih obveznika pokušavajući potaknuti domaću proizvodnju testova kada je najpotrebnije bilo ukloniti postojeće regulatorne barijere i pustiti globalno gospodarstvo da radi svoje“, primijetio je Lincicome.
Kao ProPublica izvijestio, FDA ima:
Nikad nisam bio oduševljen time da se ljudi sami testiraju. Osamdesetih godina prošlog stoljeća FDA je zabranila kućne testove na HIV uz obrazloženje da bi ljudi koji su pozitivni mogli naštetiti sebi ako ne prime istovremeno savjetovanje. U 1980-ima agencija je pooštrila mjere protiv kućnih kompleta za genetsko testiranje, zabrinuta da bi ljudi zbog toga mogli donositi ishitrene medicinske odluke.
David Kessler, Bidenov glavni znanstveni direktor za odgovor na COVID, utjelovio je ovaj način razmišljanja svojom izjavom iz 1992. kada je bio povjerenik FDA-e: „Kad bi članovi našeg društva imali ovlasti donositi vlastite odluke... tada bi cijelo opravdanje za [FDA] prestalo postojati.“ Kessler je ismijavao „slobodu izbora“ kao iluziju osim ako se ljudima ne nude samo izbori koje je odobrila vlada.
Kessler je progurao „reforme“ koje su povećale moć FDA nad medicinskom industrijom i tvrdio da je FDA, kao rezultat toga, „mjesto gdje su, još jednom, dobri momci mogli pobijediti“. A kako su Amerikanci mogli biti sigurni da su agenti FDA-e za provođenje zakona dobri momci? Jer su radili za vladu.
Nažalost, malo Amerikanaca prepoznaje otiske prstiju FDA-e na debaklu s testiranjem na COVID. U okrugu Montgomery u Marylandu, domu FDA-e, otprilike 95 posto odraslih u okrugu već je primilo barem jednu injekciju cjepiva protiv COVID-a. Za stanovnike ovog liberalnog okruga, povjerenje u vladine dužnosnike najsigurniji je način da dokažu da „vjeruju znanosti“. Malo je ljudi bilo bijesno što su morali dugo stajati u redu na jakoj hladnoći s hrpom potencijalno bolesnih ljudi kako bi dobili test koji navodno dokazuje da su dovoljno zdravi za let, povratak u školu ili odlazak na liječnički pregled.
Ipak, izvršni direktor okruga Montgomery, Marc Elrich, proglasio je pobjedu, izdavši 10. veljače izjavu: „Vrlo sam ponosan i zadovoljan našom sposobnošću da budemo fleksibilni i prilagodljivi u našoj vladi i u cijeloj našoj zajednici. Jedan takav uspjeh u proteklom mjesecu bila je distribucija naših [1.5 milijuna] brzih testova za ponijeti kući.“ Ali velika većina tih testova distribuirana je dugo nakon što je porast broja slučajeva COVID-a iz omikron varijante dosegao vrhunac. Elrichovo hvalisanje bilo je slično nogometašu koji likuje o udaranju gola iz igre nekoliko sati nakon završetka nogometne utakmice.
Promašaji testiranja bili su tipični za loše odgovore na pandemiju COVID-a. Prvog dana svog mandata, Biden je objavio svoju Nacionalnu strategiju za odgovor na COVID-19 i pripravnost za pandemiju. "Cilj 1" bio je "obnoviti povjerenje američkog naroda" obećanjem transparentnosti u saveznoj zdravstvenoj i znanstvenoj politici. To obećanje brzo je odbačeno poput zaboravljenog predizbornog obećanja.
Iako je Bidenov memorandum obećao kraj "neprimjerenom političkom uplitanju u rad saveznih znanstvenika", vodeći stručnjaci za cjepiva Agencije za hranu i lijekove (FDA) prošle su jeseni dali ostavke u znak prosvjeda zbog pritiska Bijele kuće da odobri docjepljivanje protiv COVID-a za sve odrasle osobe. FDA nastoji odgoditi potpuno otkrivanje Pfizerovog zahtjeva za odobrenje cjepiva protiv COVID-a za 75 godina.
CDC je prikrio veliku većinu takozvanih "probojnih" infekcija među potpuno cijepljenim osobama, što je Bidenu omogućilo da u srpnju prošle godine lažno tvrdi da ljudi koji su cijepljeni neće oboljeti od COVID-a. Dana 20. veljače, New York Times izvijestio je da je CDC odlučio ne otkriti svoje podatke o cjepivima protiv COVID-a i probojnim infekcijama itd. jer se bojao da bi se podaci „mogli pogrešno protumačiti kao neučinkovita cjepiva“. Što još CDC skriva?
Pandemija COVID-19 uništila je mit da će političari koji svake godine troše više od sto milijardi dolara na znanost i javno zdravstvo zaštititi Amerikance. Nažalost, ne postoji odobreni lijek za slijepo povjerenje u vladu. Savezne zdravstvene agencije imale su više pogrešaka nego što je praktički itko očekivao tijekom ove pandemije. Najmanje što Ujak Sam može učiniti jest maknuti se s puta privatnim naporima da pomognu Amerikancima da prepoznaju rizike u vlastitim životima.
Reprinted from Zaklada za budućnost slobode
-
James Bovard, Brownstone Fellow iz 2023., autor je i predavač čiji se komentari fokusiraju na primjere rasipanja, neuspjeha, korupcije, kronizma i zlouporabe moći u vladi. Kolumnist je USA Todayja i čest suradnik The Hilla. Autor je deset knjiga, uključujući Posljednja prava: Smrt američke slobode.
Pogledaj sve postove
