DIJELI | ISPIS | POŠALJI E-POŠTOM
Što bi se dogodilo kad bi osoba pojela pokvareni sendvič s jajima i salatom iz automata za prodaju na međugalaktičkoj benzinskoj postaji u kupaonici? Pokušavajući odgovoriti na ovo vječno pitanje, "Izgubljeni parazit", epizoda iz 2001. iz prve sezone vječno uskrslog crtića Matta Groeninga, Futurama, domišljato uspijeva prenijeti mnoštvo intrigantnih koncepata iz parazitologije, mikrobiologije, ekologije i vjerojatno nekoliko drugih znanstvenih područja daleko bolje nego što bi to ikada mogao praktički bilo koji udžbenik ili TED govor.
U epizodi, glavni protagonist, Phillip J. Fry, prilično turobni lijenčina generacije X, ponovno se probudio 3000. godine nakon što se slučajno zamrznuo u kriogenoj komori na Staru godinu 1999. (ili nakon što ga je namjerno zamrznuo izvanzemaljac koji putuje kroz vrijeme kako bi kasnije spasio svijet, ovisno o tome koliko ste daleko stigli u seriji) i razvija supermoći nakon što pojede spomenuti dio intergalaktičke kuhinje.
Naravno, razlog za razvoj njegovih moći je taj što je truli sendvič sadržavao naprednu vrstu parazitskog crva koji je po dolasku na sebe preuzeo zadatak da napravi neka poboljšanja u svom novom domu. Iz perspektive crva, poboljšanje Fryjevog tijela bio je infrastrukturni projekt. Kao rezultat toga, on na kraju dobiva super snagu, brzo zacjeljivanje rana i poboljšane kognitivne sposobnosti.
Kad Fry konačno izbaci crve jer se zabrine da se njegova dugogodišnja povremena ljubav zaljubljuje u njega, ali samo zbog onoga u što ga crvi pretvaraju, on posljedično gubi svoje novostečene supermoći i nađe se u teškoj situaciji da ponovno postane vrijedan naklonosti svoje ljubavi bez pomoći parazita koji poboljšavaju performanse.
Strogo govoreći, epizoda ipak ponešto krivo radi. Realno, ako pojedete pokvareni sendvič s jajima i salatom iz automata na međugalaktičkoj benzinskoj postaji, vjerojatnije je da ćete razviti težak slučaj međugalaktičkog proljeva nego da ćete preživjeti čeličnu cijev kroz prsa ili majstorski svirati Holofonor. Također, parazitski crvi obično nemaju ruke. Ne bore se mačevima. Njihov vladar uglavnom ne nosi krunu. I, koliko ja znam, nikada nije dokumentiran slučaj da su parazitski crvi podigli kip svog domaćina unutar svog domaćina s natpisom "POZNATI SVEMIR".
Ali, epizoda uspijeva prilično briljantno prikazati „Poznati svemir“ iz perspektive organizma koji svoj život provodi unutar drugog organizma. Za crva koji živi u vama, vi ste okoliš. Za jedan od tih organizama, mijenjanje nekog aspekta vaše fiziologije je kao dabrovi mijenjaju tok potoka.
Činjenica da su u Fryjevom slučaju crvi pružili određenu korist, čak i ako je on to shvatio kao neku vrstu prokletstva majmunske šape, ono je što epizodu čini nezaboravnom nego da se jednostavno razbolio. Nadalje, bilo namjerno ili ne, epizoda ilustrira obilje znanstvenih ideja koje većina ljudi 2001. godine ne bi dobila u srednjoj školi ili na satu biologije koji nije bio glavni predmet (npr. hipoteza higijene, probiotici, terapijski helminti, prošireni fenotip Richarda Dawkinsa, mikrobna ekologija, mikrobiom), a istovremeno potiče gledatelje da razmišljaju o svom mjestu u svemiru iz perspektive nečega što ih doživljava kao svemir.
Je li sve to bilo u kolektivnom umu pisaca početkom 2000-ih ili koliko su znali o nekim od tih koncepata kada su pisali epizodu, nije jasno. Neke od ideja postojale su već neko vrijeme. Druge zapravo nisu ni raspravljali znanstvenici u relevantnim područjima. masovno praktički još jedno desetljeće. Možda je njihova prisutnost bila sretna slučajnost. S druge strane, Futurama, kao i druga emisija Matta Groeninga, The Simpsons, poznat je po tome što ima svoj udio STEM štrebera u sobi za pisce.
U oba slučaja, danas je dobro poznato da se različiti dijelovi tijela organizma mogu smatrati složenim okruženjima i ekosustavima koji vrve životom. Promjene u tim okruženjima mogu utjecati na sastav tih zajednica. Promjene u tim zajednicama mogu oštetiti ili poboljšati ta okruženja. Ponekad vam to šteti. Ponekad vam može pomoći.
Uzimajući primjer od ljudski gastrointestinalni trakt a mikrobiom crijevaMikrobi koji nastanjuju gastrointestinalni trakt općenito su spriječeni u izravnoj interakciji s domaćinom slojem sluzi koji proizvode specijalizirane stanice zvane vrčaste stanice. Osim toga, postoje mnoge različite vrste imunoloških stanica koje pomažu u kontroli mikroba i tanki sloj epitelnih stanica koje prekrivaju sloj vezivnog tkiva zvanog lamina propria, bogatog s više imunoloških stanica. U zdravom crijevu, sloj sluzi, zajedno s raznim porama i transporterima, pomaže u regulaciji onoga što prolazi kroz te barijere, omogućujući tako apsorpciju vode i hranjivih tvari iz hrane, a istovremeno sprječava ili barem minimizira prolaz živih bakterija i dijelova bakterijskih stanica, kao i brojnih mogućih antigena i mikrobnih toksina koji mogu biti prisutni.
Ipak, kada se sloj sluzi gastrointestinalnog trakta razgradi ili je oštećeno njegovo epitelno tkivo, izravan kontakt između crijeva i mikrobioma osobe postaje vjerojatniji, kao i kretanje stvari poput živih bakterija, dijelova bakterijskih stanica i mikrobnih toksina preko crijevnog epitela i možda u vaš krvožilni ili limfni sustav. To pak može rezultirati povećanom upalom u crijevima i blagom sistemskom upalom poznatom kao endotoksemija, a oboje vjerojatno doprinosi razvoju ili pogoršanju stanja poput dijabetes, upalna bolest crijeva, gojaznost, bezalkoholna masna bolest jetre, kardiovaskularnih bolesti, i raznih autoimune bolesti.
Točni uzroci takve degradacije i oštećenja su brojni i složeni, a neki poput starenja i određenih genetskih predispozicija vjerojatno su izvan nečije kontrole. Drugi su, međutim, vjerojatno neraskidivo povezani sa modernim životom na Zapadu.
Desetljećima su istraživači primijetio da stanovnike zapadnih društava muče bolesti koje su se u ranijim vremenima ili nezapadnim društvima, posebno onima koja su održavala tradicionalniji način života lovaca-sakupljača, uglavnom smatrale rijetkima ili nepoznatima. Također je primijetio da kada se oni iz nezapadnih društava presele u zapadne zemlje ili kada se njihove domovine postanu zapadnjačke, slučajevi raznih metaboličkih, gastrointestinalnih i autoimunih stanja imaju tendenciju porasta, posebno ako su u vrijeme promjene djeca.
Jedan vjerojatni izvor za to je što we sada jesti in Zapadna društva. Zapadnjačka prehrana, kako je nazivaju, općenito se karakterizira visokim udjelom energije, šećera, soli te životinjskih masti i proteina, a niskim udjelom vlakana iz voća i povrća. U zapadnjačkoj prehrani postoji i veća količina mliječnih proizvoda, žitarica, rafiniranih šećera i ulja, soli i alkohola nego što je možda bilo normalno prije 200-10,000 XNUMX godina, što evoluciji daje malo vremena da nam pomogne prilagoditi se. Osim toga, postoje brojni moderni izumi poput emulgatora, konzervansa i bezbrojnih laboratorijski stvorenih okusa i boja.
Generalno govoreći, ova dijeta Vjeruje se da smanjuje mikrobnu raznolikost u crijevima, potiče kolonizaciju crijeva nekim prilično neugodnim patogenima, razgrađuje sloj sluznice crijeva, povećava crijevnu propusnost i potiče proliferaciju upalnih imunoloških stanica. Točnije, meso sadrži prekursore nekoliko proupalnih molekula. Zasićene masne kiseline potiču rast nekih bakterija koje proizvode sulfate, a povezane su s upalom i oštećenjem crijevnog tkiva.
Protuupalni metaboliti koje proizvode bakterije debelog crijeva iz vlakana voća i povrća ozbiljno su smanjeni kod ljudi koji ne konzumiraju dovoljnu količinu voća i povrća, kao i bakterije koje proizvode te metabolite - osim ako, naravno, ne postanu očajni i ne počnu "jesti" vašu crijevnu sluz. Mnogi od tih novoizumljenih aditiva u našoj hrani vjerojatno ili izravno potiču upalne procese ili pomažu daljnjoj erodiranju vaše crijevne sluznice kako bi drugim stvarima bilo lakše stimulirati te procese.
Iako bi iscrpno raspetljavanje svake gore spomenute veze daleko prevazišlo okvire ovog eseja, na temelju onoga što znamo o ljudskoj fiziologiji i crijevnom mikrobiomu, vjerojatno je sigurno reći da ništa od ovoga nije dobro. Također je vjerojatno sigurno reći da sve to vjerojatno vodi u svojevrsni začarani krug, povećavajući vjerojatnost razvoja jedne ili više zapadnjačkih bolesti.
Što se tiče onoga što se smisleno može učiniti na osobnoj ili društvenoj razini, to je malo teže. Neke od laboratorijski izmišljenih mješavina koje nas, u svim praktičnim svrhama, vjerojatno truju, mogle bi se bolje proučiti, a možda ih vlada i u potpunosti zabrani ako se utvrdi da su toliko loše za naše zdravlje koliko se čine. S druge strane, pozivanje na veću vladinu regulaciju onoga što smijemo jesti čini se kao vrsta faustovske pogodbe koja će samo osnažiti vrstu birokrata koji su previše željni mikroupravljati svime što jedemo, što će rezultirati politikom za politikom za regulaciju naše prehrane na način na koji to regulira klimatska gomila. žarulje, velikih kućanskih aparata, automobili, i gotovo svaki drugi stroj usavršen sredinom do kraja 20. stoljeća u nešto jednako neupotrebljivo i neugodan.
Štoviše, ne čini se nezamislivim da bi velike tvrtke koje proizvode najgore laboratorijski izumljene mješavine u našoj hrani mogle zaobići propise tako što će i najmanje mijenjati kemikalije u svojim proizvodima, kao što su to nekoć činili proizvođači dizajnerskih lijekova, dok su male pekare bile podvrgnute racijama od strane policije jer su nastavile koristiti zastarjelu verziju umjetnog sladila koje su slučajno još uvijek imali u pekari.
Alternativno, ako netko već namjerava sklopiti dogovor s parazitom, zašto ne odabrati onog puno manje gadnog? Poput ugledne vrste... crijevni crv? Da, parazitski crvi su nedavno dobili lošu reputaciju zbog jedenja dijela mozga Bobbyja Kennedyja Jr., ali nisu svi toliko loši. Neki su zapravo malo bliži onima koji su zarazili Phillipa J. Frya nešto manje od tisuću godina u budućnosti. Realno, neće vam dati supermoći, ali bi mogli vratiti red u okruženje unutar vas koje je zapalo u stanje nereda.
Strogo govoreći, nemati trbuh pun crva je moderna, zapadnjačka luksuzVećim dijelom našeg postojanja bili su naši gotovo stalni suputnici. U mnogim dijelovima svijeta još uvijek jesu. No, zahvaljujući modernim sanitarnim praksama, ovi su paraziti na Zapadu uglavnom nestali. Posljedično, postavlja se pitanje igra li njihova odsutnost ulogu u epidemiji gastrointestinalnih, metaboličkih i autoimunih bolesti na Zapadu.
Korelativni podaci ne predstava obrazac. Autoimune i druge upalne bolesti imaju tendenciju veće učestalosti na mjestima gdje su infekcije parazitskim crvima (ili helmintima) niže ili nepostojeće. Primarni razlog hipoteze jest da su se ljudi i helminti koevoluirali tijekom našeg postojanja, pri čemu su helminti razvili sposobnost ublažavanja nekih naših imunoloških odgovora kao pitanje samoodržanja. Ako bi imunološki sustav osobe pretjerano reagirao na nešto, crvi bi imali prekidač za nuždu da ga utišaju. Kad bismo izgubili svoje crve, izgubili smo i svoj prekidač za nuždu. Dok neki ekolozi govore o ponovnom uvođenju bizona na prerije Srednjeg zapada u kojima su nekoć napredovali, neki istraživači sugeriraju da ponovno uvedemo plemenite helminte u naša crijeva. Možda bi nam povratak ovih veličanstvenih stvorenja u njihovo izvorno stanište također pomogao da se prilagodimo našoj modernoj prehrani.
S druge strane, naš odnos s helmintima nikada nije bio savršen. Iako bi ograničen broj u crijevima mogao pružiti određenu korist, čiji se opseg još uvijek procjenjuje, previše ih može dovesti do crijevne opstrukcije ili anemije. Osim toga, iako helminti općenito nemaju razloga za naseljavanje u mozgu, leđnoj moždini ili jednom od vaših očiju, ponekad jedan helmint s avanturističkim duhom ili možda lošim osjećajem za orijentaciju može stići do jednog od tih mjesta i uzrokovati prilično ozbiljnu štetu.
Alternativno, probiotici (žive bakterije s navodnim koristima za domaćina) privlače dosta pažnje barem nekoliko desetljeća, ali dolaze sa svojim problemima. Iako bi ih većina ljudi vjerojatno smatrala prihvatljivijima od crva, nije jasno koliko koristi zapravo dobivate samo preplavljivanjem crijeva jogurtom ili dobro reklamiranim probiotičkim tabletama. Istraživanje je mješovit.
Neke studije pokazuju zdravstvene koristi. Druge ne. Osim toga, privremena primjena općenito ne dovodi do dugoročne kolonizacije. I, bilo u obliku jogurta ili kapsula, većina probiotika obično sadrži samo različite vrste actohacilli, bifidobakterijei Streptococcus thermophilus, koji, unatoč vjerojatnom pružanju nekih prednosti, obično jesu polovan u probioticima jednostavno zato što su među najlakšim „dobrim“ bakterijama za uzgoj, pohranu i dolazak živih u gastrointestinalni trakt, dok se mnoštvo drugih koje mogu biti jednako, ako ne i važnije, zanemaruje (ili ih barem ostaje teško primijeniti izvan eksperimentalnog okruženja).
Da bi se imao ikakav utjecaj na to mnoštvo svega ostalog što se ne može tako lako upakirati, idealno dugoročno, vjerojatno je ponovno potrebno razmisliti o prehrani. Jedna alternativa zapadnoj prehrani koja privlači mnogo pažnje i koja bi mogla ublažiti ili preokrenuti neka oštećenja naših crijeva i mikrobnih zajednica koje nas zovu domom, jest Mediteranska prehranaKarakterizirana visokim udjelom voća, povrća, mahunarki i maslinovog ulja, uz ograničene količine ribe i crnog vina, mediteranska prehrana smatra se učinkovitim u smanjenju rizika od kardiovaskularnih bolesti, dijabetesa i bezalkoholne masne bolesti jetre, barem djelomično poticanjem promjena u sastavu crijevnog mikrobioma. Na primjer, smatra se da povećani unos vlakana, mahunarki, orašastih plodova i fitokemikalija u ovoj prehrani potiče rast... actohacilli i bifidobakterije istovremeno suzbijajući širenje patogena poput Clostridium perfringens.
Uz to rečeno, čak i ako netko nije spreman napraviti taj skok i prihvatiti mediteransku prehranu ili usporedivu alternativu (da budem iskren, prvi nacrt ovog članka napisan je tijekom više posjeta kafiću i potaknut obilnim količinama kofeina i peciva koja sadrže mnoge moderne izume koje sam savjetovao protiv), malo zdravog razuma i snage volje vjerojatno su dobar početak za saniranje ekološke, a time i fiziološke štete uzrokovane onim što ste jeli.
Pravi omjer biljnih i životinjskih proteina možda nije točna znanstvena jednadžba koju možete lako izračunati dok odlučujete što ćete jesti bilo kojeg dana, ali konzumiranje slanine i jaja za doručak, sendviča s hladnim nareskom za ručak i komada mesa uz pečeni krumpir natopljen alternativom maslaca vjerojatno vas neće približiti tom zlatnom omjeru.
Isto tako, jedenje kao utjecaj masti (oprostite, mislim aktivist za pozitivnost tijela) na TikToku vjerojatno također nije dobra ideja. Većina hrane koja vas dovodi do Pac-Manovog žabljeg fenotipa, koji su mnogi od njih, čini se, prihvatili, puna je vrsta modernih kemikalija koje uništavaju vaša crijeva (uz to, tu je i problem pretilosti, koji nije nepovezan).
Dakle, jednostavno rečeno, manje mesa, više voća i povrća, te puno manje svih stvari na etiketi hrane za koje vam je potreban magisterij kemije da biste ih uopće izgovorili, neće učiniti čuda, ali je vjerojatno solidan prvi korak prema zdravijim crijevima. I vjerojatno je to korak koji bi mnoge prijateljske bakterije koje vas smatraju poznatim svemirom cijenile.
-
Daniel Nuccio ima magisterij iz psihologije i biologije. Trenutno je na doktoratu iz biologije na Sveučilištu Northern Illinois, gdje proučava odnose domaćina i mikroba. Također redovito piše za The College Fix gdje piše o COVID-u, mentalnom zdravlju i drugim temama.
Pogledaj sve postove
