DIJELI | ISPIS | POŠALJI E-POŠTOM
Na početku pandemije nisam mogao shvatiti zašto se toliko ljudi ponaša na tako iracionalne i autodestruktivne načine. Morao sam pronaći način da objasnim njihovo ponašanje, čak i samo sebi. Unatoč tome što sam imunolog specijaliziran za zarazne bolesti, to je značilo istraživanje ljudske psihologije. Srećom, pronašao sam mnogo poučnih izvora i smatrao sam temu beskrajno fascinantnom, što vjerujem da se odražava u mojoj knjizi (posebno u poglavljima 5 i 7). Ranije ove godine imao sam priliku raspravljati o psihologiji odgovora na pandemiju (između ostalog) s poznatim psihologom Jordanom Petersonom, što je definitivno bio vrhunac unutar godine pune vrhunaca.
Sljedeće je prilagođeno iz 5. poglavlja moje knjige Strah od mikrobnog planeta: Kako nas germofobna kultura sigurnosti čini manje sigurnima.
Nocebo efekt
Krvave slike i živopisni opisi simptoma i patologija zaraznih bolesti prikazani u mom kolegiju prve godine medicinskog fakulteta mogu imati zanimljiv učinak na neke studente medicine. Sjećam se sličnog učinka na mom dodiplomskom kolegiju medicinske mikrobiologije:
Instruktor: „A početak simptoma ove posebno neugodne infekcije karakterizira ukočen vrat i…“
Ja: (Počinje trljati vrat).
To je poznato kao nocebo efekt - gdje očekivanje ili sugestija simptoma može uzrokovati njegovu pojavu ili pogoršanje. To je kategorička suprotnost placebo efektu, gdje očekivanje simptomatskog poboljšanja navodi ispitanike da prijave da su se, zapravo, poboljšali, čak i bez stvarnog liječenja.
U nekim slučajevima, razvoj simptoma koji su izravno posljedica nečijih očekivanja prilično je ozbiljan. Jedna studija slučaja objavljena 2007. godine izvijestila je o muškarcu koji se predozirao eksperimentalnim antidepresivom nakon svađe s djevojkom, uzevši 29 tableta koje je dobio u sklopu studije. Nakon što je hitno prevezen u bolnicu, registrirao je izuzetno nizak krvni tlak od 80/40 i povišen broj otkucaja srca od 110 otkucaja u minuti. Liječnici i medicinske sestre upumpali su mu fiziološku otopinu i uspjeli su mu donekle povisiti krvni tlak, na 100/62.
Ali liječnik koji je stvarno izliječio pacijenta bio je onaj iz kliničkog ispitivanja, koji je došao i rekao mu da su te antidepresivne tablete kojima se predozirao zapravo placebo i da ne sadrže nikakav lijek. Bio je dio kontrolne skupine! U roku od petnaest minuta, čovjekov krvni tlak i otkucaji srca bili su normalni.
Predoziranje placebom nije ubilo čovjeka, ali sama pomisao da će umrijeti rezultirala je dubokim fiziološkim učincima. To vrijedi i za placebo i za nocebo učinke, gdje se oslobađanje β-endorfina (uz dopamin) koji izaziva analgeziju kod prvog suzbija kolecistokininom (CCK) kod potonjeg.
Drugim riječima, i placebo i nocebo učinci mogu se izravno mjeriti neurokemijskim oslobađanjem i blokirati specifičnim lijekovima koji ometaju njihovo djelovanje. Glavni primjer neurokemijskog oslobađanja placebo učinka su pacijenti s Parkinsonovom bolešću, gdje liječenje placebom može rezultirati poboljšanjem pokretljivosti.
Mjerenjem endogenog dopamina pozitronskom emisijskom tomografijom (koja mjeri sposobnost radioaktivnog trasera da se natječe s vezanjem na dopaminske receptore), značajna studija iz 2001. pokazala je da je liječenje placebom kod pacijenata s Parkinsonovom bolešću rezultiralo oslobađanjem dopamina u više područja mozga. Nije riječ samo o samom uvjerenju, već o kemijskim promjenama koje nastaju zbog očekivanja i želje da će liječenje uzrokovati poboljšanje (placebo) ili pogoršanje boli ili simptoma bolesti (nocebo).
Nažalost, moć vjerovanja može rezultirati nekim dubokim negativnim mentalnim i fiziološkim učincima na individualnoj i grupnoj razini. Na grupnoj razini, nocebo efekt je posebno snažan kod germofoba i inače normalnih ljudi te se može brzo povećati, baš kao i prijenos vrlo zaraznog virusa.
Histerija za mase
U Portugalu su se 2006. godine vlasti morale suočiti s uznemirujućom epidemijom. Stotine tinejdžera oboljelo je od misteriozne bolesti koju su karakterizirali osip, vrtoglavica i otežano disanje. Ipak, nije bilo masovne izloženosti kemikaliji ili infekcije virusom koja bi mogla objasniti epidemiju. Jedina zajednička nit koju su istražitelji mogli utvrditi bila je tinejdžerska sapunica pod nazivom „Morangos com Acucar“, ili „Jagode sa šećerom“. Neposredno prije prave epidemije, serija je dramatizirala izmišljenu, u kojoj su likovi zaraženi ozbiljnom bolešću uzrokovanom misterioznim virusom.
Međutim, u stvarnom svijetu, studenti nisu samo lažirali svoje simptome kako bi izbjegli završne ispite. Oni su zaista vjerovali da su bolesni. Umjesto misterioznog virusa ili izloženosti otrovnoj kemikaliji, studenti su patili od masovne psihogene bolesti ili masovne histerije.
Godine 2018., na letu Emirates Airlinesa iz Dubaija za New York, 100 putnika prijavilo je da se ne osjećaju dobro nakon što su primijetili druge sa simptomima sličnim gripi. Zbog panike, cijeli let je stavljen u karantenu nakon slijetanja u New York. Čak ni prisutnost repera iz 90-ih, Vanilla Icea, na letu nije bila dovoljna da smiri paniku. Istražitelji su naknadno utvrdili da je samo nekoliko putnika bilo bolesno od sezonske gripe ili obične prehlade. Svi ostali su umjesto toga patili od masovne histerije.
Masovna histerija nije ništa novo, kao što to potvrđuju primjeri histeričnih reakcija na epidemije koje sam već raspravljao u prethodnom poglavlju. Od napada na Židove tijekom kuge do zajednica u ropstvu do vampirskih praznovjerja o žrtvama tuberkuloze, masovna histerija igrala je ulogu u mnogim događajima povezanim s pandemijama kroz povijest. Suđenja vješticama iz Salema, iako moguće povezana s kontaminacijom hrane psihodeličnim gljivicama umjesto zaraznim bolestima, jedan su od najpoznatijih primjera.
Povijesno gledano, mjesta gdje je velik broj ljudi bio zatvoren u skučenim prostorima pod stresnim uvjetima smatrana su najvjerojatnijim lokacijama za izbijanje zaraze; samostani, tvornice i internati često su u središtu takvih incidenata. Kroz povijest, masovna histerija se pretežno povezuje sa skupinama žena ili tinejdžerica (oko 99% svih incidenata). Zapravo, "histerija" potječe od starogrčke riječi "hystera", što znači "iz maternice".
Incidenti obično počinju nekim poticajnim događajem, poput izmišljenog izbijanja epidemije Jagode sa šećerom, ali obično uključuje jednu osobu koja prijavljuje misteriozni događaj i posljedične simptome. Često se krive nepoznati okus, neugodan miris ili isparenja, ili se ponekad vjeruje da druga osoba sa simptomima nosi zaraznu bolest. Vrlo brzo se čini da je zaraženo više ljudi, a to se može širiti danima, a ponekad i tjednima, s nekoliko valova. Međutim, daljnja istraga ne daje očigledan uzrok.
Ubrzo nakon terorističkih napada 11. rujnath, 2001., pet pisama koja su sadržavala spore antraksa poslano je senatorima i medijima, ubivši petero ljudi i uzrokujući infekciju kod 17 drugih. Kao rezultat napada, prijetnja biološkog terorizma istaknuta je na naslovnici gotovo svih novina, s ponovljenim izvještavanjem u svakoj većoj informativnoj emisiji.
Strah i tjeskoba zbog potencijalnog oslobađanja nevidljivih bioloških agensa masovnog uništenja u široj populaciji bili su glavni izvor goriva za izbijanje masovne histerije. U Sjedinjenim Državama prijavljeno je više od 2,000 lažnih dojava o antraksu nakon početnih napada, ljudi su bili na rubu i tražili su dokaze o bioterorizmu posvuda. Kada je Bruce Ivins, istraživač antraksa u USAMRIID-u, počinio samoubojstvo pod sumnjivim okolnostima, FBI je izvijestio da vjeruju da je on jedini počinitelj napada pismima prožetim antraksom, a masovni strah od bioterorizma je splasnuo.
Jedan ključni sastojak masovne histerije leži u fenomenu emocionalne zaraze, što je otprilike ono što i zvuči; ljudi u neposrednoj blizini imaju tendenciju dijeliti ponašanje i emocije. To može započeti od nesvjesne sklonosti ljudi da oponašaju izraze lica ili položaje drugih, što zatim proizvodi slične emocije unutar grupe.
Ova mimikrija je eksperimentalno dokazana - ljudi izloženi situacijama skloni su pokazivati izraze lica i držanje te prijavljivati razine anksioznosti slične glumcima u istoj prostoriji, čak i ako njihovo ponašanje nije odgovaralo okolnostima ili eksperimentalnom „uvjetu prijetnje“. Autori jedne studije emocionalne zaraze zaključili su: „...naši rezultati sugeriraju da bijeda ne voli bilo koje društvo ili bilo koje jadno društvo. Točnije, čini se da bijeda voli društvo onih koji su u istoj jadnoj situaciji.“
Emocionalna zaraza i potencijal za masovnu histeriju dobili su poticaj zbog trenutnog globalnog pristupa koji pružaju internet i društvene mreže. Oni koji su već podložni emocionalnoj zarazi obično su isti ljudi koji su najviše pogođeni senzacionalističkim online sadržajem o prijetnji pandemije te su kao rezultat toga iskusili više depresije, anksioznosti, stresa i simptoma opsesivno-kompulzivnog poremećaja.
Još gore, mnogi su ljudi napustili svoje tradicionalne društvene mreže obitelji i lokalne zajednice u korist virtualnih online mreža; to bi onima koji su već skloni zdravstvenoj anksioznosti moglo olakšati susret s drugim istomišljenicima, stvarajući mreže pogodne za emocionalnu zarazu.
To je slično konzumiranju senzacionalističkih medijskih prikaza pandemijskih prijetnji, budući da je povećana izloženost pričama o svinjskoj gripi, Ziki, SARS-u, eboli i SARS-CoV-2 bila povezana s povećanom razinom javne tjeskobe. Stoga je izloženost društvenim mrežama poput izloženosti drugim medijima, gdje su ljudi umjesto toga izloženi emotivnom i senzacionaliziranom sadržaju koji pružaju njihovi vršnjaci, a ne tradicionalnim medijima.
Što može prekinuti lanac emocionalne zaraze i potencijal za masovnu histeriju? Jedna mogućnost je izloženost srodnoj skupini u zajednici s drugačijim pogledom na svijet, iako bi to jednako vjerojatno moglo rezultirati potpunim odbacivanjem ili "drugačijom" što bi rezultiralo sukobom među skupinama. Druga mogućnost je da histerična skupina doživi ono čega se najviše boje - infekciju pandemijskim virusom. Ako je skupina potpuno precijenila rizik od teške bolesti i smrti od virusa, tada će blage infekcije biti sav potreban dokaz pretjerane reakcije.
Čak i ako sama bolest nije blaga, pandemijski val kroz populaciju obično smanjuje lokalni stres i anksioznost te usmjerava ljude na jedan cilj. To se naziva "efekt tajfunskog oka", zabilježeno je tijekom izbijanja SARS-a, ljudi bliže pandemiji bili su manje anksiozni i sposobniji točnije procijeniti vlastite rizike. Suprotno tome, oni na periferiji ili izvan žarišta, koji su informacije dobivali iz medijskih izvora, a ne iz osobnog iskustva, izvijestili su o povećanoj anksioznosti i nevolji. Nema ništa učinkovitije od toga da se vaši iracionalni strahovi razotkriju iz prve ruke.
Ponovno objavljeno iz autorovog Podstak
-
Steve Templeton, viši znanstvenik na Brownstone institutu, izvanredni je profesor mikrobiologije i imunologije na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Indiana - Terre Haute. Njegova istraživanja usmjerena su na imunološke odgovore na oportunističke gljivične patogene. Također je bio član Odbora za integritet javnog zdravstva guvernera Rona DeSantisa i bio je koautor dokumenta "Pitanja za komisiju za COVID-19", dokumenta dostavljenog članovima kongresnog odbora usmjerenog na odgovor na pandemiju.
Pogledaj sve postove
