DIJELI | ISPIS | POŠALJI E-POŠTOM
Tijekom proteklih nekoliko godina, iz američkog Ministarstva financija pojavila su se tiha, ali izvanredna upozorenja. Odjel za provođenje zakona o financijskom kriminalu mreža izvještava da se ilegalne e-cigarete koriste kao dio shema pranja novca temeljenih na trgovini povezanih s trgovinom fentanilom. Ilegalni proizvodi za vaping više nisu samo regulatorna smetnja ili tema razgovora među mladima. Postali su financijski instrument u kartelskom gospodarstvu.
Ovo otkriće je važno jer otkriva stvarnost koju su mnogi kreatori politike godinama poricali - prohibicija ne eliminira tržišta, već ih reorganizira. A kada potražnja potraje, prohibicija pouzdano predaje kontrolu najnemilosrdnijim i najbolje organiziranim dobavljačima.
Sada u stvarnom vremenu pratimo kako se taj proces odvija na američkom tržištu vapinga. I budimo jasni gdje leži krivnja: Ured za pušenje i zdravlje CDC-a i Centar za duhanske proizvode FDA-a namjerno su prikrili relativni rizik i prisilili tržišta nikotina da rade u podzemlju, gdje kriminalna ponuda sada cvjeta izvan svakog smislenog nadzora.
Od regulacije do podzemne opskrbe
Vaping se pojavio kao alternativa za smanjenje štete za pušače. U Ujedinjenom Kraljevstvu, Novom Zelandu i drugim zemljama koje su dopustile reguliranim proizvodima da otvoreno konkuriraju cigaretama, stope pušenja naglo su opale.
U Sjedinjenim Državama, nasuprot tome, legalno vapiranje je potisnuto kombinacijom zabrana, zamrznutih odobrenja i propisa koji prvenstveno stavljaju provedbu na prvo mjesto. Rezultat nije manje tržište. To je tržište koje je uglavnom otišlo u ilegalu.
Prema vlastitom priznanju vlade, samo je mali dio proizvoda za vaping koji se trenutno prodaju u SAD-u formalno odobren. U praksi to znači da većina odraslih osoba koje vape kupuju proizvode koji postoje izvan pravnog okvira, često nesvjesno. Na mnogim lokalnim tržištima - posebno u trgovinama mješovitom robom koje sam osobno istraživao - čini se da ilegalni vapeovi za jednokratnu upotrebu čine većinu prodaje.
Ovo nije marginalna pojava. To je paralelni nacionalni lanac opskrbe.
Što provođenje zakona zapravo pronalazi
Nedavne mjere provođenja zakona daju osjećaj razmjera. Savezne agencije zaplijenile su stotine tisuća - a u nekim slučajevima i milijune - ilegalnih uređaja za vaping u pojedinačnim operacijama. Čitava skladišta su očišćena od proizvoda koji nikada nisu bili odobreni i često su namjerno bili pogrešno označeni kako bi izbjegli carinski nadzor.
Vlasti su priznale da na američkom tržištu cirkuliraju tisuće različitih neovlaštenih proizvoda za vaping. Većina se proizvodi u inozemstvu i ulazi u zemlju putem pogrešno deklarirane dostave, špedicije ili neformalnih prekograničnih ruta. Jednom kada se uđe unutra, distribucija se često preklapa s postojećim krijumčarskim koridorima povezanim s Meksikom - rutama koje se dugo koriste za narkotike, oružje i novac.
U nekoliko slučajeva, racije u vape shopovima koje su izvršile snage zakona pokazale su se kao paravan za šire kriminalne aktivnosti, uključujući distribuciju droge i pranje novca. To se događa kada se potrošačko tržište prisili u sjenu: apsorbira ga kriminalna infrastruktura koja već zna kako premještati robu i novac u velikim razmjerima.
Zašto prohibicija ne uspijeva - svaki put
Ništa od ovoga nije iznenađujuće. Prohibicija ima dugu i dobro dokumentiranu povijest.
Kada vlade kriminaliziraju ponudu dok potražnja i dalje postoji, one ne stvaraju sigurnija tržišta. One stvaraju tržišta optimizirana za tajnost, zastrašivanje i maksimiziranje profita. Tvrtke orijentirane na usklađenost izlaze. Kriminalne organizacije ulaze. Nadzor nestaje.
Ovo nije neuspjeh u provedbi. To je ekonomska logika zabrane.
Prohibicija alkohola dovela je do ilegalne prodaje alkohola, trovanja i organiziranog kriminala. Rat protiv droga profesionalizirao je trgovinu i učvrstio nasilne mreže. Režimi visokih poreza na cigarete potaknuli su krijumčarenje i krivotvorenje. Ilegalno vapiranje slijedi isti obrazac, samo brže.
Opasnost od ilegalnih proizvoda
Jedna duboko neugodna posljedica ovog političkog izbora sada je sve teže ignorirati: neki ilegalni proizvodi za vaping mogu biti zaista opasni.
Uređaji nepoznatog podrijetla mogu sadržavati onečišćujuće tvari, nedosljednu isporuku nikotina ili loše dizajnirane grijaće elemente koji stvaraju otrovne nusproizvode. Potrošači nemaju pouzdan način da znaju što udišu. Ne postoje objave sastojaka, nema provedivih standarda proizvoda, nema opoziva niti odgovornosti.
Kada se pojave štete, zagovornici prohibicije predvidljivo krive samo vapinganje. Taj zaključak preokreće odgovornost.
Ako ilegalna e-cigareta nekoga ozlijedi, krivnja ne leži na legalnim proizvođačima kojima je zabranjeno prodavati regulirane proizvode. Ne leži na trgovcima koji su u skladu s propisima i isključeni su s tržišta. I ne leži na potrošačima koji racionalno reagiraju na potražnju.
Odgovornost leži na političkoj odluci koja je prisilila opskrbu na podzemlje.
Regulatorno kazalište - i stvarne žrtve
Trenutni odgovor - više racija, više zapljena, više konferencija za novinare - ne rješava temeljni problem. Samo tretira simptome.
Potrošači znaju da je ilegalne elektronske cigarete i dalje lako pronaći. Trgovci se suočavaju s nedosljednom i selektivnom provedbom zakona. Kriminalne mreže prilagođavaju se brže nego što regulatori mogu reagirati. Nakon svake zapljene slijedi nadopunjavanje zaliha putem novih kanala.
Ovo nije učinkovito upravljanje. To je regulatorno kazalište s ogromnom ljudskom cijenom.
Ako nesigurni ilegalni proizvodi za vaping uzrokuju ozljede ili smrtne slučajeve, odgovornost ne prestaje na krijumčarima ili stranim proizvođačima. Dužnosnici FDA-e i CDC-a koji su godinama demonizirali smanjenje štete, blokirali legalne proizvode i inzistirali na politici apstinencije samo za nikotin ne mogu uvjerljivo tvrditi da su bezvrijedni.
Bili su upozoreni. Pokazani su im poticaji. Ignorirali su dokaze.
Kada agencije namjerno ukinu reguliranu ponudu, a zatim izraze šok da neregulirani proizvodi popunjavaju prazninu, one nisu pasivni promatrači. One su sudionici. A kada predvidljive posljedice uključuju kriminalno bogaćenje i štetu za potrošače, ne postoji moralna distanca iza koje se mogu sakriti.
Preuzimanje posljedica
FinCEN-ova upozorenja trebala su nametnuti obračun. Umjesto toga, tretirana su kao neugodnost.
Ali lekcija je neizbježna: prohibicija ne štiti javno zdravstvo od organiziranog kriminala. Ona ga financira. Ona ga osnažuje. I čini potrošače manje sigurnima u ime njihove zaštite.
Ako se ilegalni proizvodi za vaping pokažu opasnima, ta činjenica ne opravdava prohibiciju. Ona je optužuje. Opasna podzemna tržišta nisu dokaz da smanjenje štete nije uspjelo. Ona su dokaz da je regulacija napuštena.
A štete koje slijede nisu nesreće. To su posljedice - one koje su FDA i CDC pomogli izazvati i za koje bi trebali biti odgovorni.
-
Roger Bate je Brownstoneov stipendist, viši suradnik Međunarodnog centra za pravo i ekonomiju (siječanj 2023. - danas), član odbora udruge Africa Fighting Malaria (rujan 2000. - danas) i suradnik Instituta za ekonomska pitanja (siječanj 2000. - danas).
Pogledaj sve postove
