DIJELI | ISPIS | POŠALJI E-POŠTOM
U petak poslijepodne, 13. ožujka 2020., navratio sam do ureda pročelnika odsjeka dok sam odlazio s kampusa. Sljedeći tjedan bili su proljetni praznici na našem sveučilištu, a s već pojačanom histerijom oko covida, kružile su glasine. Htio sam znati misli li moj pročelnik da ćemo se vratiti na kampus nakon praznika.
„Nisam još siguran“, rekao mi je, „ali iz onoga što čujem, sumnjam. Provjeri e-poštu u ponedjeljak.“
Taj ponedjeljak, naravno, bio je 16. ožujka, Dan kada se svijet zatvorio. Dakle, ne, nismo se vratili na kampus nakon pauze, niti mjesecima nakon toga. U Georgiji smo se "vratili" nastavi na kampusu u kolovozu - vrlo oprezno, kao što sam i ja napisao za Brownstone u ožujku. Ali druge su države držale svoje kampuse manje-više zatvorenima mnogo dulje - u nekim slučajevima godinu ili više.
To je bila ogromna pogreška, za koju mnogi fakulteti i sveučilišta sada plaćaju cijenu.
Priznajem da sam sredinom ožujka 2020. prilično povjerovao u "15 dana za izravnavanje krivulje". Zvučalo je razumno i bio sam uvjetovan, zajedno s većinom dobronamjernih Amerikanaca, da pretpostavimo da naša vlada i dužnosnici javnog zdravstva a) znaju što rade i b) da im je naš interes na umu.
Do Uskrsa, međutim - koji smo supruga i ja proveli kod kuće, budući da je i naša crkva bila zatvorena, što je tema za sasvim drugi esej - počeo sam sumnjati. A do svibnja, dok sam proučavao brojke iz Italije i Izraela - da, sam sam istraživao - postajalo mi je sasvim jasno da covid gotovo da ne predstavlja prijetnju zdravim mladim ljudima, a vrlo malu prijetnju čak i profesorima srednjih godina.
Ako želimo da kampusi ostanu zatvoreni tijekom ljeta, čisto za svaki slučaj, mislio sam da bi to bilo u redu. Studenti mogu pohađati ljetne tečajeve online ako žele. (To je samo ljetna škola, zar ne?) Ali činilo mi se da nema razloga zašto se institucije diljem zemlje ne bi trebale u potpunosti ponovno otvoriti za jesenski semestar.
U lipnju sam objavio esej u tom smislu na web stranici Martin Centra. (To je James G. Martin Centar za akademsku obnovu, prije poznat kao Papa Centar za politiku visokog obrazovanja. Ako već niste upoznati s njim, učinite si uslugu i provjerite ga.)
Moj argument, kao odgovor na vrlo utjecajne članke poput „Argument protiv ponovnog otvaranja"U Kronika visokog obrazovanja i "Fakulteti se zavaravaju"U Atlantik, sastojao se od četiri glavne točke: 1) covid zapravo nije osobito smrtonosan za mlade ljude ili čak za osobe srednje dobi; 2) doista je mnogo manje smrtonosan od mnogih drugih opasnosti koje uzimamo zdravo za gotovo kod mladih ljudi studentske dobi, uključujući zlouporabu droga i prometne nesreće; 3) sprječavanje okupljanja zdravih mladih ljudi, zaraze covidom i oporavka - kao što je to učinila velika većina njih - usporilo bi napredak društva prema vitalnom imunitetu krda, jedinom načinu za okončanje pandemije; i 4) ako ne bismo ponovno otvorili kampuse, upisi bi pali i mnoge bi institucije bile oštećene - posebno one koje služe manje privilegiranima, poput visokih škola i malih, regionalnih sveučilišta. To što bi dobro potkrijepljene privatne i velike državne vodeće institucije vjerojatno dobro prošle samo bi povećalo razlike u postignućima i plaćama.
Kako se ispostavilo, naravno, bio sam u pravu u sva četiri slučaja. Zahvaljujući posao Prema mišljenju Johna Ioannidisa sa Stanforda, sada znamo da je u zemljama s visokim prihodima stopa smrtnosti od covida bila manja od 0.01 posto - niža od gripe - za sve mlađe od 70 godina (što znači gotovo sve na kampusu).
Znamo da infekcija uzrokuje veći i dugotrajniji imunitet nego „cjepiva“, pa je činjenica da je većina ljudi preboljela covid i oporavila se glavni razlog zašto je virus postao endemski. I znamo zlouporabu opasnih narkotika, uključujući fentanil, nastavlja divljati na sveučilišnim kampusima i u općoj populaciji, ubijajući daleko više mladih ljudi nego što je covid ikada mogao.
Međutim, ovdje bih se želio usredotočiti na svoju posljednju točku: posljedice za fakultete ako se ne otvore. Jer se nažalost i to predviđanje pokazalo točnim.
Godinama su čelnici visokog obrazovanja znali da idemo prema "litici" upisa. Kao što sam objasnio u studenom 2019. esej Za Martin Center, stopa nataliteta u SAD-u u osnovi je pala 2008. godine, s početkom Velike recesije. Dodavanjem 18 godina (prosječne dobi u kojoj mladi ljudi počinju studirati) 2008. godini dolazimo do 2026. godine. Tada se očekivalo da će upis naglo pasti, uglavnom zbog demografskih podataka - naime, ne toliko maturanata srednjih škola.
Svojim iracionalnim, neznanstvenim, paničnim odgovorom, fakulteti i sveučilišta uspjeli su ubrzati taj pad samo za pet godina. Prema datum Prema Nacionalnom studentskom informativnom centru, upis na kampus pao je za osam posto između 2019. i 2022. - i nastavlja padati, iako je izravnati donekle. Članak iz kolovoza 2022. u Kronika visokog obrazovanja, prikladno nazvan „Smanjenje visokog obrazovanja„“, napomenuo je da je „gotovo 1.3 milijuna studenata...nestalo s američkih fakulteta tijekom pandemije Covid-19.“
(Podsjeća me na obraćenje koje sam imao s jednim od svojih crkvenih vođa nedugo nakon što se naša crkva konačno ponovno otvorila, u ožujku 2021., u kojem se požalio na nisku posjećenost. „Pa, što si očekivao?“ upitao sam. „Izbaci ljude na godinu dana i mnogi od njih se jednostavno neće vratiti.“ Čini se da se to odnosi i na fakultete.)
Nakon ovog katastrofalnog pada broja upisanih, ranjivi kampusi diljem zemlje pate. Neki su trajno zatvorili svoja vrata. studija Higher Ed Dive je otkrio da je od ožujka 2020. više od tri tuceta visokoškolskih ustanova prestalo s radom, uključujući 18 privatnih kršćanskih fakulteta. Administratori ističu covid - što će reći, naš odgovor na covid - kao posljednji čavao u njihovom lijesu. Paula Langteau, predsjednica Presentation Collegea, male katoličke škole u Južnoj Dakoti koja se godinama financijski borila, rekla je: „Stvari su se počele okretati... izgledati bolje, [onda] je udario covid.“
Mnogi kampusi koji se ne zatvaraju ipak trpe velika smanjenja proračuna kao rezultat nedostatka dovoljnog broja „zaposlenih“. U većini država institucije se financiraju na temelju broja zaposlenih ili FTE-a (ekvivalent punog radnog vremena). U biti, manji broj studenata znači niža državna izdvajanja, uz manje prihode od školarine i naknada.
Moja matična država - koja je, sjetite se, ponovno otvorila kampuse (manje-više) puno prije većine - doživjela je smanjenje proračuna za visoko obrazovanje za više od 130 milijuna dolara. Prema Sveučilišnom sustavu Georgije web stranicu„Dvadeset od 26 javnih fakulteta i sveučilišta [u državi] već će dobiti manje novca u sljedećoj fiskalnoj godini prema državnoj formuli financiranja zbog pada broja upisanih studenata. Utjecaj na proračun tih 20 institucija prema formuli financiranja znači da se već suočavaju s gubitkom od 71.6 milijuna dolara državnih sredstava za fiskalnu godinu 24. Dodatnih 66 milijuna dolara došlo bi povrh tih smanjenja.“
Velika istraživačka sveučilišta poput moga nesumnjivo će moći apsorbirati te rezove uz minimalan utjecaj na svakodnevno poslovanje ili usluge. Ali državni fakulteti i mala regionalna sveučilišta koja su raštrkana po krajoliku - i koja se bave nedovoljno opskrbljenim stanovništvom, poput ruralnih stanovnika, odraslih učenika, rasnih manjina i ekonomski ugroženih - nesumnjivo će osjetiti posljedice.
Niti je Gruzija jedina. U Pennsylvania, upis je opao za gotovo 19 posto, uz odgovarajući gubitak financiranja po studentu. U Connecticutu su se do prije nekoliko tjedana javni kampusi bojali da bi mogli izgubiti petinu državnog financiranja. kronika izvješća da je dogovor u zadnji čas u državnom zakonodavstvu spriječio „najgori mogući scenarij“, ali „financijsku borbu“ naziva „zlokobnim znakom potencijalnog stezanja remena“ u budućnosti. I Inside Higher Ed bilješke da, iako se državno financiranje fakulteta neznatno povećalo na nacionalnoj razini u fiskalnoj godini 2023. - uglavnom zbog posljednjeg kruga saveznih poticajnih isplata za covid - „vremena procvata [možda] završavaju“.
Je li se sva ova bol mogla spriječiti da su se kampusi jednostavno ponovno otvorili u jesen 2020.? Možda ne - ali velik dio toga mogao je. U najgorem slučaju, nastavili bismo postupno silaziti prema litici 2026., dajući zakonodavcima i administratorima dovoljno vremena za pripremu.
Umjesto toga, stvorili smo umjetnu provaliju i skočili s nje, bez padobrana ili sigurnosne mreže. Rezultat je bilo teško osakaćivanje našeg sustava visokog obrazovanja - nešto za što ne vjerujem da će nam buduće generacije biti zahvalne.
-
Rob Jenkins je izvanredni profesor engleskog jezika na Državnom sveučilištu Georgia – Perimeter Collegeu i suradnik za visoko obrazovanje u organizaciji Campus Reform. Autor je ili koautor šest knjiga, uključujući Think Better, Write Better, Welcome to My Classroom i The 9 Virtues of Exceptional Leaders. Osim za Brownstone i Campus Reform, pisao je za Townhall, The Daily Wire, American Thinker, PJ Media, The James G. Martin Center for Academic Renewal i The Chronicle of Higher Education. Mišljenja iznesena ovdje su njegova vlastita.
Pogledaj sve postove
