DIJELI | ISPIS | POŠALJI E-POŠTOM
Samrtni grčevi američkog militarizma, s post-covid traumom i malaksalošću, vidljivi su u Fayettevilleu u Sjevernoj Karolini ovog prosinca dok putujem tamo u petak na subotnji sastanak. Tamo se nalazi Fort Bragg, jedna od najvećih vojnih baza na svijetu. Moj sastanak je s grupom u kojoj volontiram, a koja savjetuje vojne osobe i veterane, prima pozive od onih kojima je potrebna pomoć i upućuje ih u službe.
U posljednjih nekoliko godina, američka vojska je nije uspio ostvariti svoje ciljeve zapošljavanja, prema američkim vijestima. Međunarodni mediji, poput Al Jazeera, također izvještavaju o nedostacima. Loše mentalno i fizičko zdravlje mladih, gubici u učenju i nedostatak povjerenja u američku vladu i vojsku okrivljeni su za sporo novačenje. Nedavno razdoblje pandemije Covida pogoršalo je sve te probleme.
Trenutni pripadnici vojske pate od srčanih problema nakon što su primili obvezna cjepiva protiv Covida, a preko 8,000 pripadnika vojske otpušteno je zbog odbijanja cijepljenja, pri čemu su pripadnici izgubili beneficije i mogućnosti napredovanja. Rat bjesni u Izraelu i Palestini, i Američki ratni brodovi nedavno su pucali na dronove koji su napali trgovačke brodove u Crvenom moru. Vojska poslao je tisuće američkih vojnika na Bliski istok dok se napadi na vojnike u Iraku i Siriji povećavaju.
Budući da je moj otac bio profesionalni vojnik, moja obitelj je živjela u Ft. Braggu kad sam bio dijete, a moj otac je odande otišao na svoje prvo raspoređivanje u Vijetnamski rat. Baza je nedavno preimenovana u Fort Liberty. Blistavi lanci trgovina nižu se uz glavnu cestu do grada - IHOP, Panera, Ross, svaki zamislivi restoran brze hrane i neki za koje nikad nisam čuo poput Cinnaholica, svi jarko osvijetljeni i prepuni. Konzumerizam i potrošnja izgledaju kao znakovi prosperiteta, ali ovdje, sada, čini se da su dosegli neodrživu kritičnu masu.
Znakovi očaja i borbe su posvuda, a među običnim ljudima kruži i slatka ranjivost, kao da drhtimo na rubu svijeta, na rubu propasti, kada nam se čini važnijim nego ikad biti dobar jedni prema drugima i uspostaviti neku vrstu veze.
„Je li dovoljno lijepo?“ pitam gospođu na recepciji kad se prijavljujem u Comfort Inn u petak navečer. Umoran sam nakon duge vožnje.“
„Jest“, odgovori nježno. Kad je pitam gdje se dobro može jesti, pita me što volim, a kad joj kažem nekoliko opcija, izađe iz hotela pokraj mene, s izvanrednom uljudnošću, i pokaže mi Mission BBQ nekoliko trgovina dalje, dovoljno blizu da mogu hodati.
Automobili, snažni kamioni i blistavi motocikli tutnje glavnom ulicom širokom osam traka. Povremeno vozač ubrzava motor uz žestok zvuk i nalet brzine. Gotovo da možete osjetiti miris testosterona. Često se pitam: razumije li američka javnost doista što tražimo od vojnika, uglavnom muškaraca, da rade kada ih obučavamo za ratove i šaljemo ih u ratove? Što ljudi misle da se tamo zapravo događa? Vojne oznake, fotografije, alati i uspomene ispunjavaju zidove restorana Mission BBQ u kojem jedem.
Veliki otisak Vojničko vjerovanje američke vojske istaknuto visi u glavnoj blagovaonici. Otisci vojnika koji se vraćaju iz rata kako ljube djevojke izloženi su u ženskom toaletu.
Djevojka koja posprema stolove pita me što čitam. Kaže mi da voli čitati, da je puno čitala dok je živjela u Engleskoj, odrastajući u vojnoj obitelji.
„Joan Didion“, kažem joj i pokažem joj naslovnicu knjige eseja, Pognuti prema BetlehemuPročitao sam ga u dvadesetima i sada ga ponovno čitam. Moj primjerak je požutio i krhak. Zahvaljuje mi, kaže da će ga provjeriti. Restoran je pun mladića, nevjerojatno fit, plus nekoliko mladih obitelji. Za stolom pored mene sjedi ogroman, prekrasan muškarac s tetovažama po cijelom ruci i vratu. Izgleda kao da je sa suprugom, majkom i malim sinom.
Na putu natrag do hotela, vidim trgovinu s duhanskim proizvodima i znatiželjan sam jer nikad prije nisam bio u jednoj. Učenici u javnim školama u kojima sam podučavao krišom nose lule za e-cigarete u kupaonicama i upadaju u nevolje kada ih detektori identificiraju. Kad sam bio u srednjoj školi, pušili smo cigarete vani, a neki su krišom prodavali marihuanu, ali meni se nije svidjela.
Htjela sam vidjeti kakva je trgovina. Sada su posvuda – neonske i jarke, pune šarenih, raznolikih proizvoda, redova kutija i boca, redova bočica i paketića, svijeća, tamjana i mirisnih ulja. Zbunjivala sam se kako su se populacije u SAD-u tako lako mogle pokoriti vladinim karantenama zbog Covida 2020. i kasnije. Možda su trgovine poput ove – i videoigre – bile dio rješenja. Ljudi su ostajali kod kuće, pušili, pili (trgovine alkoholnim pićima nikada nisu bile zatvorene), igrali MMOG-ove i čekali da se Amazon kutije pojave na njihovim trijemovima.
Kažem mu da sam učitelj, plus pisac, preuzimam ulogu novinara i postavljam pitanja 23-godišnjem mladiću koji tamo radi. On ljubazno odgovara. Trgovina prodaje CBD ili nikotin za vape lule, a tamo se prodaje i posebna vrsta jakog duhana za nargile. U mnogim državama marihuana je sada potpuno legalna. Stalni tok kupaca dolazi, kupuju papiriće za motanje marihuane, drugi kupuju vape lulu, koje se mogu puniti u svim vrstama stilova. Trgovina također prodaje lule za jednokratnu upotrebu za gutanje psihodeličnih gljiva. Mladi radnik u trgovini odrastao je u vojnoj obitelji, kaže, i prepričao je mnoga mjesta na kojima je živio. Pridružio se vojsci sa 17 godina, bio je četiri godine, stacioniran na nekoliko mjesta, uključujući Fort Bragg, a zatim je izašao. Sada je razveden s 23 godine.
„Odlazim odavde čim prije mogu“, kaže.
Vraćam se u hotel. Odbačena kolica za kupovinu sa smećem i starom odjećom razbacana su između grmlja. Beskućnica se odmara pokraj svojih kolica za kupovinu, punih odjeće i posteljine. Parkirališta su razasuta smećem. Tražim topli čaj u predvorju hotela.
„Trenutno nemamo svježeg“, kaže mladi crnac koji sjedi, poluspavajući, u predvorju. Pitam ga ima li mjesto gdje bih mogao prošetati na vruću čokoladu ili čaj.
„Eno ga Dunkin' Donuts“, kaže. Izlazi iz hotela sa mnom i pokazuje. Nosi uniformu zaštitara. Kaže da će prošetati sa mnom, da se pokušava probuditi za noćnu smjenu u hotelu. Pitam ga radi li u osiguranju nakon vojne službe. Kaže da je bio u marincima i da je upucan u nogu, a zatim je otpušten zbog bolesti i sada radi u osiguranju hotela. Pitam ga sviđa li mu se.
„Tiho je i nije tako teško“, kaže. Mlad je, ali mu lice drhti. Stare željezničke tračnice prolaze uz cestu. Kažem mladiću da sam kao dijete živio u Fort Braggu, da je moj otac odande otišao u Vijetnam.
„Siguran sam da se od tada puno promijenilo“, kaže. „Sada ga zovu Fort Liberty. Ne znam zašto su to učinili. Čini se da nije važno. Samo pokušavaju biti razmetljivi ili tako nešto.“
Deseci nepristojno svijetlih trgovina sjaje u noći dok hodamo prema Dunkin' Donutsu. Božićna svjetla trepere i bljeskaju. Vidim još smeća zapetljanog u grmlje i razasutog po pločnicima; opuške, plastične čaše i stiroporne posude zatrpavaju parkirališta.
Kad se vratim u hotelsku sobu, boje s televizora visoke razlučivosti u mojoj sobi još su svjetlije od vanjskog svijeta; oblici i figure su hiperrealni, izuzetno definirani, gotovo groteskni u svojoj jasnoći. Prikazuje se neka smiješna kviz. Ne gledam televizore visoke razlučivosti kod kuće, pa me hotelski televizori lako očaraju i šokiraju. Kad predugo gledam, obuzme me mučan osjećaj propadanja zapadne civilizacije. Predstava, Napadnite kavez, je na velikoj mreži ovog petka navečer, mreži sa stiliziranim okom kojeg se sjećam iz djetinjstva. Kako je televizija sada drugačija.
Jezivo se smiješeći, skačući i navijajući parovi naizmjence trče i grabe torbice, elektroniku, dizajnerske parfeme, nakit, čak i kajake iz ograđenog prostora, a zatim iznose predmete prije nego što zujalica završi rundu. Muškarac ili žena ulaze u ograđeni prostor dok drugi navija i skače. Osoba može čak i izgurati četverokotač ili automobil. Isključio sam zvuk dok promatram kako se ova scena odvija, ovu američku dekadenciju i konzumerizam s blještavim svjetlima, neonskim bljeskanjem i zvonima koja zvone na setu. Mislim da su se parovi možda morali natjecati u drugim igrama kako bi se kvalificirali za "opljačku kaveza".
„Obnovimo svijet“, kaže reklama za Lego igračke s nevjerojatno detaljnom računalnom animacijom. Blagdanske reklame za Coca-Colu svjetlucaju od snijega, Djeda Mrazova i računalne zvjezdane prašine. Je li televizija postala hiperrealnija nakon noćnih mora zbog Covida, nakon ratova u Ukrajini i Palestini? Žele li nas oglašivači tamo – unutar ekrana – umjesto u svijetu?
Farmaceutske tvrtke okupiraju etere. Debeli ljudi plešu na gradskom trgu u reklami za tablete za snižavanje šećera u krvi. Druga reklama tvrdi da će vam crtani tip dostaviti test debelog crijeva na kućni prag u kutiji. Reklame za lijekove za ekcem, Crohnovu bolest i sve vrste bolesti ispunjavaju ekran. Bogati ljudi u blistavim sobama sa šljokicama, zlatom i zelenilom polako jedu Lindor čokolade. Pfizer reklamira cjepiva za trudnice. Na drugoj mreži, emisija pod nazivom Velika božićna bitka svjetala pojavljuje.
Previše je ovdje. Oči i srce me bole od viška. Moj sastanak je sutra.
-
Radovi Christine E. Black objavljeni su u Dissident Voiceu, The American Spectatoru, The American Journal of Poetry, Nimrod Internationalu, The Virginia Journal of Education, Friends Journalu, Sojourners Magazineu, The Veteranu, English Journalu, Dappled Thingsu i drugim publikacijama. Njezina poezija nominirana je za nagradu Pushcart i nagradu Pablo Neruda. Predaje u javnoj školi, radi sa suprugom na njihovoj farmi te piše eseje i članke koji su objavljeni u časopisima Adbusters Magazine, The Harrisonburg Citizen, The Stockman Grass Farmer, Off-Guardian, Cold Type, Global Research, The News Virginian i drugim publikacijama.
Pogledaj sve postove
