DIJELI | ISPIS | POŠALJI E-POŠTOM
Nema živopisnijeg simbola pandemije Covid-19 od široko rasprostranjene upotrebe maski za lice. Ankete obično pokazuju visok stupanj poštivanja propisa o nošenju maski (vidi ovdje i ovdje ). U mojoj domovini Brazilu, ovo je nešto što svatko tko izađe na ulice naših glavnih gradova može empirijski provjeriti. Ova razina pridržavanja se događa unatoč često kontradiktornim informacijama o učinkovitosti maski u sprječavanju infekcije respiratornim virusima.
Na početku pandemije, medicinske vlasti su se obratile javnosti kako bi kontraindicirati korištenje maski u zajednici, tvrdeći da su one potrebne samo zdravstvenim radnicima. No, nešto se promijenilo u travnju 2020., kada su vlasti prešle s „ne preporučujemo“ na „ne samo preporučujemo, već i naređujemo“ korištenje maski od strane svih ljudi u svim javnim prostorima.
Mnogo je otvorenih pitanja o poduzetim mjerama kao odgovor na pandemiju, a po mom mišljenju najrelevantnije jest je li obavezna upotreba maski pomogla ublažiti širenje Covida-19 ili je to bila samo distrakcija koja je možda čak i ometala borbu protiv pandemije. Ova posljednja teza može se činiti apsurdnom, s obzirom na konsenzus koji su formirali mainstream mediji te zdravstvene i političke vlasti o važnosti maski kao alata za suzbijanje prijenosa virusa SARS-CoV-2.
Propaganda nošenja maski bila je toliko intenzivna da su uzastopni direktori američkih Centara za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) više puta preuveličavali njihove navodne koristi tvrdeći da Maske štite više od cjepiva i da su 80% učinkovit u blokiranju prijenosa Covida-19.
Zašto su zdravstvene vlasti radikalno promijenile mišljenje o nošenju maski u travnju 2020.? Cinik bi rekao da su se vlasti bojale nestašice maski da su rekle javnosti da kupuje maske, ostavljajući zdravstvene djelatnike nezaštićenima. Ova hipoteza je malo vjerojatna iz dva razloga. Prvi je taj što smo od početka bili poticani da koristimo ručno izrađene platnene maske koje svatko može sašiti, pa čak i biti dodatni izvor prihoda za siromašne zajednice.
Tko se ne sjeća vlasti kako poziraju u crnim platnenim maskama?
Druga mogućnost bila bi da su se prije travnja 2020. WHO (Svjetska zdravstvena organizacija) i vlade desetaka zemalja urotile kako bi prevarile cijeli svijet. Znale su da maske djeluju, ali su odlučile ugroziti zdravlje svojih građana u ključnom trenutku.
Ne treba ni spominjati da je ova apsurdna teorija zavjere malo vjerojatna. Konačno, Ockhamova britva nalaže da uvijek postoji jednostavnija i vjerojatnija hipoteza. Stoga je najvjerojatniji razlog zašto su zdravstvene vlasti na početku pandemije kontraindicirale upotrebu maski bio taj što je velika većina randomiziranih kontroliranih studija, koje su zlatni standard kliničkih ispitivanja, provedenih do tada, zaključila da su maske za lice uglavnom neučinkovite u sprječavanju prijenosa respiratornih virusa. Stoga su se vlasti do travnja 2020. godine držale najboljih dostupnih znanstvenih dokaza.
Tijekom pandemije objavljeno je nekoliko studija koje propovijedaju važnost maski u sprječavanju prijenosa, ali većina ih je rezultat ispitivanja provedenih u laboratorijskim uvjetima ili opservacijskih studija. U prvoj vrsti studije, učinkovitost maski procjenjuje se u laboratoriju, obično korištenjem lutaka (koje ne govore, ne gestikuliraju, ne grebu se ili ne dodiruju lice/masku više puta i ne razboljevaju se) koje nose dobro prianjajuće maske. Ove studije možemo nazvati 'vitro testovi.
Slično tome, testiraju se potencijalni novi lijekovi vitro i ponekad se pokažu vrlo učinkovitima u tim uvjetima, ali kada se procjenjuju u in vivo klinička ispitivanja često se pokažu beskorisnima. Zapravo, Više od 90% lijekova koje farmaceutska industrija testira u kliničkim ispitivanjima ne prolazi prvu fazu testiranja.
Slično tome, u laboratorijskim uvjetima neke maske učinkovito filtriraju virusne čestice, što sugerira da su učinkovite u kontroli prijenosa virusa. Iako iz njih nešto učimo vitro ispitivanja (također nazvana mehanistički eksperimenti), ne mogu predvidjeti što bi se dogodilo u ljudskim populacijama u stvarnom svijetu. Postoji još jedna vrsta vitro eksperiment, čiji je cilj neizravno, ili uz pomoć surogata, proučavati obrazac virusne disemije.
Na primjer, moja istraživačka grupa je pokazala kroz skup eksperimenata s bakteriofagema (bakterijski virusi) da je vjerojatnost prijenosa virusa u otvorenim okruženjima izuzetno mala, što znači da je potrebna veća mjera opreza od održavanja razmaka od jednog metra.
Osim vitro eksperimenti, objavljeno je nekoliko opservacijskih studija koje su procijenile učinkovitost maski, većina njih s pozitivnim rezultatima. Opservacijske studije nisu randomizirane, a neke od njih nemaju ni odgovarajuće kontrolne skupine. Glavni problem s ovom vrstom studije je taj što su njihovi zaključci skloni pogreškama, jer na njih utječu zbunjujući čimbenici i vanjske pristranosti.
Zbunjujući čimbenici su oni koji nam ne dopuštaju zaključiti postoji li uzročno-posljedična veza. Na primjer, pretpostavimo hipotetsko ispitivanje u kojem istraživač želi proučiti moguću vezu između konzumacije piva i visokog krvnog tlaka. Formirat će se dvije skupine – testna skupina, čiji će članovi konzumirati 20 litara piva mjesečno, i kontrolna skupina, čiji sudionici uopće ne bi trebali konzumirati pivo. Pretpostavimo da je na kraju eksperimenta pronađena korelacija između dva čimbenika – 'pivska' skupina imala je viši krvni tlak od kontrolne skupine.
Osim ako dvije skupine nisu randomizirane, nećemo moći reći je li pronađeni učinak posljedica konzumacije piva ili veće učestalosti potplata u skupini koja je pila pivo, različitog stupnja tjelesne aktivnosti, više muškaraca nego žena, razlika u dobi itd. U svakom slučaju, popis pretpostavljenih zbunjujućih čimbenika je vrlo dug.
Najviše što opservacijske studije mogu reći jest da postoji neka vrsta korelacije između upotrebe maski i prijenosa virusa, bez ukazivanja na uzročno-posljedičnu vezu. Nadalje, opservacijske studije imaju tendenciju da budu više pod utjecajem nesvjesnih pristranosti istraživača i sudionika.
Doista, postoji mnogo više opservacijskih studija koje idu u prilog maskama nego onih koje ne podržavaju njihovu upotrebu. Ako je većina randomiziranih kontroliranih studija pokazala da maske ne sprječavaju značajno prijenos virusa, zašto bi opservacijske studije, koje su manje rigorozne, pokazale drugačije? Kao opće pravilo u tim slučajevima, što je bolja kvaliteta studije (s metodološkog i statističkog gledišta), to je učinak manji.
Do sada su objavljena dva randomizirana kontrolirana ispitivanja o prijenosu koronavirusa. Jedno od njih provedeno je ljeti 2020. u Danskoj. zaključak ove studije bio je nepovoljan za učinkovitost maski. Dana 8. kolovoza 31. provedeno je randomizirano kontrolirano ispitivanje u kojem je sudjelovalo 2021 342,126 sudionika u Bangladešu objavljeno na internetu u obliku predtiskaOva studija još nije recenzirana. Autori studije zaključili su da kirurške maske uzrokuju prosječno 11% smanjenje razine prijenosa Covida-19.
Čudno je da zaštitni učinak maski nije uočen kod osoba mlađih od 50 godina. Platnene maske nisu pokazale značajno smanjenje ni u jednoj skupini. Iako studija još nije revidirana, neki su je mediji predstavili kao dokaz da maske djeluju. Možemo li to doista zaključiti? Čak i ako priznamo da studija nema većih pogrešaka, 11% je toliko mala razlika da graniči s irelevantnošću.
Usporedbe radi, neki stručnjaci vole izjednačavati upotrebu maski u prevenciji Covida-19 s upotrebom kondoma u prevenciji AIDS-a. Ispada da Kondomi smanjuju rizik od zaraze AIDS-om za 95% (= 20 puta), dok je, prema bangladeškoj studiji, zaštita koju pružaju kirurške maske bila samo 11% (1.13 puta veća).
Konačno, razmotrite Nedavno objavljeno istraživanje , u kojem su istraživači, u laboratorijskim uvjetima, proveli nekoliko dobro kontroliranih eksperimenata s maskama. Što su zaključili? Prvo, da učinkovitost uvelike varira. Kirurške ili platnene maske, koje koristi velika većina ljudi, pružaju samo 10-12% učinkovitosti filtracije. Maske poznate kao respiratori su učinkovitije, ali nijedna od njih ne postiže više od 60% filtracije, čak ni u optimiziranim laboratorijskim uvjetima.
Drugi i najvažniji zaključak jest da čak i relativno slaba ventilacija prostorije smanjuje nakupljanje virusnih aerosola i štiti jednako dobro kao i najbolje dostupne maske (N95 i slične). Drugim riječima, ventilacija prostorije i dalje je najbolji način sprječavanja prijenosa Covida-19.
Da su umjesto opsesije maskama, koje su, kao što smo vidjeli, uglavnom neučinkovite u stvarnom svijetu i vode do lažnog osjećaja sigurnosti, postojale kampanje za poboljšanje ventilacije u zatvorenim prostorima, koliko se slučajeva prijenosa Covida-19 moglo spriječiti i koliko bi se života spasilo? Nažalost, većina vlasti odabrala je put obveznog nošenja maski, unatoč nedostatku pouzdanih dokaza.
Općenito, maskiranje šire javnosti bilo je smrtonosna distrakcija.
-
Beny Spira je profesor na odjelu za mikrobiologiju Sveučilišta u São Paulu u Brazilu.
Pogledaj sve postove
