DIJELI | ISPIS | POŠALJI E-POŠTOM
Katastrofe nisu uvijek onakve kakvima se čine. Ponekad "zlikovci" uopće nisu zlikovci. Ponekad povijest krivo pamti katastrofe; potraga za uvjerljivom narativom prigušuje pravu složenost situacije. Ponekad se, u nastojanju da se ljudima pokaže briga, izvještavanje o katastrofama najviše usredotočuje na to tko ima najbolju priču, a izostavlja komplicirane istine.
Za mene je Love Canal oduvijek bio jedan od najupečatljivijih primjera ovog fenomena. Love Canal bio je jedan od prvih velikih incidenata onečišćenja okoliša koji je privukao nacionalnu pozornost.
U 1890-ima, investitor po imenu William Love kupio je veliku parcelu zemlje u sjevernom dijelu države New York s nadom da će stvoriti planski izgrađenu zajednicu u blizini slapova Niagare. Osigurao je financijsku potporu za početak kopanja kanala koji bi služio potrebama industrije i zamislio je izgradnju cijelog grada oko kanala. Planirana su naselja, kuće i parkovi, a razni proizvođači razgovarali su o otvaranju tvornica u tom području kako bi iskoristili hidroelektričnu energiju koja bi se stvorila Loveovim pothvatom.
Zatim, kao što se dogodilo s mnogim planiranim razvojima tijekom godina, zakonodavni i ekonomski uvjeti su se promijenili. Plan je na kraju odbačen, a zemljište je prodano na aukciji u ovrsi. Grad Niagara Falls kupio je dio nekretnine i počeo je koristiti kao odlagalište otpada 1920-ih.
Dva desetljeća kasnije, Hooker Chemical Company počela je tražiti mjesto za odlaganje kemijskog otpada. Obratili su se gradu Niagara Falls i zatražili dozvolu za početak odlaganja na odlagalište Love Canal.
Godine 1947. Hooker je kupio imanje i postao jedini korisnik odlagališta, odlažući 21,800 XNUMX kratkih tona kemijskog otpada tijekom sljedećih deset godina.
U to vrijeme grad Niagara Falls doživljavao je brz rast. Brojne industrije izgradile su tvornice u tom području, a stanovništvo je počelo rasti kako su se ljudi doseljavali u to područje zbog dobro plaćenih industrijskih poslova. Između 1940. i 1960. grad je zabilježio porast stanovništva od 31 posto, što je opterećivalo lokalnu infrastrukturu. Stambeni objekti izgrađeni su duž svakog dostupnog komada zemlje, a škole su postale prenapučene kako su novi stanovnici hrlili u to područje.
Budući da je gradu očajnički trebalo zemljište za izgradnju nove škole, a Hooker je bio sve zabrinutiji zbog potencijalne odgovornosti odlagališta otpada tako blizu gusto naseljenih stambenih naselja, postignut je dogovor o prodaji odlagališta natrag gradu za cijenu od 1 dolara. Hooker se nadao da će ih ova prodaja osloboditi pravne odgovornosti za bilo kakvo onečišćenje, a za grad je to obećavalo jeftino zemljište u brzo rastućem susjedstvu.
Posao je dovršen 1953. godine, a 1954. godine započela je izgradnja Osnovne škole u ulici 99. Druga škola izgrađena je 1955. godine, samo šest blokova dalje, a zemljište koje nije bilo potrebno za škole prodano je investitorima za izgradnju dodatnih stambenih objekata.
Tijekom izgradnje ovih projekata, problemi s odlagalištem otpada odmah su postali očiti, a radnici su otkrili više podzemnih odlagališta otpada ispunjenih bačvama kemijskog otpada. Problemi su bili dovoljno značajni da su se izvorni planovi za školu u 99. ulici morali promijeniti nakon što je arhitekt izrazio zabrinutost da bi otpad mogao oštetiti betonski temelj, a planirano igralište vrtića moralo se premjestiti s izvorne lokacije nakon otkrića da se nalazi direktno na jednom od odlagališta.
Ipak, projekt je nastavljen.
Škole su otvorene odmah nakon završetka, s 400 učenika upisanih u školu u 99. ulici kada je otvorena u jesen 1955.
Iste godine, dio odlagališta otpada se urušio.
Područje od 25 metara ispunjeno bačvama kemijskog otpada bilo je izloženo, a kišne oluje stvarale bi ogromne lokve koje su privlačile pozornost djece. Učenici osnovnih škola hrlili bi oko tih šarenih lokvi otpada, nesvjesni opasnosti koju su predstavljale. Ipak, ništa se nije poduzelo. Djeca su provodila odmore i sate nakon škole prskajući se kemikalijama, a malo je roditelja ili učitelja imalo pojma da je područje kontaminirano.
Tijekom sljedeća dva desetljeća razvoj se nastavio. Uz odlagalište otpada gradilo se sve više kuća. Još jedna generacija djece pohađala je školu, veselo se igrajući u šarenim lokvama otpada koje su se stvarale nakon svake kiše. Stanovnici su se s vremena na vrijeme žalili na čudne mirise i tajanstvenu crnu tvar koja bi istjecala iz kanala, ali život je uglavnom tekao kao i obično. Tek je 1977. država konačno počela ozbiljno shvaćati pritužbe stanovnika i počela je uzorkovati zrak, tlo i podzemne vode uz Love Canal.
Nalazi su bili zapanjujući: pronađeno je više od 200 različitih organskih kemijskih spojeva. Razine benzena, kloroforma, dioksina, toluena i drugih poznatih kancerogena bile su daleko iznad razina koje se smatraju sigurnima za ljudsku izloženost. Stanovnici su se užasnuli za svoje zdravlje i sigurnost. Dok su ljudi u tom području uspoređivali bilješke, dizala se uzbuna zbog očitih skupina zdravstvenih problema, s brojnim anegdotama o urođenim manama, raku i zatajenju organa u četvrtima oko Love Canala.
U strahu za vlastite i živote svoje djece, aktivisti su nastojali privući nacionalnu pozornost na njihovu tešku situaciju. Vijesti diljem zemlje izvještavale su o bolesnoj djeci, ožalošćenim majkama i prestravljenim obiteljima. Ljudi u tom području željeli su otići, ali s vrijednošću nekretnina desetkovanom negativnim izvještavanjem, vlasnici kuća nisu imali načina da odu.
Očajne, žene iz susjedstva uključile su cijele svoje obitelji u borbu protiv Hooker Chemical-a i grada.
Planirani su prosvjedi i skupovi. Muževi koji zbog posla nisu mogli otvoreno govoriti protiv Hookera zamoljeni su da se uključe u kućanske poslove kako bi njihove supruge mogle provoditi više vremena usredotočujući se na aktivizam. Učenici u osnovnoj školi marširali su s transparentima, moleći za priliku da dožive odraslu dob. Izvještavanje diljem zemlje doseglo je vrhunac, sve dok tadašnji predsjednik Jimmy Carter nije proglasio Love Canal saveznom zdravstvenom krizom 1978. godine.
Kongres je ubrzo usvojio Zakon o sveobuhvatnom odgovoru na okoliš, naknadi i odgovornosti (CERCLA), poznat i kao Odlagalište opasnog Zakon, a Love Canal postao je prvi na popisu za sanaciju. Savezna vlada je na kraju preselila više od 800 obitelji i nadoknadila im gubitak domova. Više od 400 kuća u blizini Love Canala je srušeno, a započeli su i napori čišćenja. Tijekom 400-ih potrošeno je gotovo 1980 milijuna dolara za rješavanje problema onečišćenja, dok su pogođene obitelji i dalje bile zabrinute zbog dugoročnih zdravstvenih rizika.
Kao i u svakoj pravoj kriminalističkoj sagi, ovaj dio priče je prilično dobro poznat. Ono što je manje poznato i manje shvaćeno jest što se dogodilo u desetljećima koja su uslijedila.
Kako se ispostavilo, dugoročni učinci Love Canala na zdravlje su…dvosmislenUnatoč svim anegdotskim izvješćima o raku i urođenim manama, istraživači nisu uspjeli dokazati mnogo. Praktična i metodološka ograničenja studija o zdravlju okoliša čine zdravstvene učinke notorno teškima za potvrditi, a Love Canal nije bio iznimka.
Samo po sebi, ovo ne bi bilo vrijedno pažnje.
Ponovno, utjecaje na zdravlje okoliša teško je dokazati.
most Prijavljeni skupovi zdravstvenih problema nikada se ne mogu potvrditi, čak ni kada je anegdotska osnova dovoljno jaka da opravda zabrinutost. Stopa bolesti potrebna da bi nalaz bio statistički značajan prilično je visoka, a da bi se postigla ta razina statističke značajnosti, ljudski broj žrtava mora biti apsolutno katastrofalan.
I tu se nalaze nalazi do postati značajan.
Istraživači nisu uspjeli dokazati da stanovnici Love Canala imaju veće stope raka u usporedbi s ostatkom sjevernog dijela New Yorka.
Istraživači nisu uspjeli dokazati veće stope zatajenja organa.
Bilo je nekih naznaka reproduktivne štete, ali nalazi nisu bili konačni.
Malo je bolesti uzročno povezanih s kemijskom kontaminacijom bilo značajno češće kod stanovnika Love Canala nego u općoj populaciji.
Koji istraživači učinio Otkriće je da su bivši stanovnici Love Canala imali veću vjerojatnost da će umrijeti od srčanog udara, samoubojstava, prometnih nesreća i nesreća drugih vrsta nego stanovnici okruga Niagara ili države u cjelini.
Ti nalazi su Statistički značajno.
Uzeti zajedno, nalazi pokazuju da je zabrinjavajući broj stanovnika Love Canala na kraju umro od očaja.
Još jednom, uzročne veze je teško dokazati - nekoliko kemikalija kojima su stanovnici bili izloženi bili su poznati neurotoksini. To je samo po sebi moglo doprinijeti povećanoj stopi depresije, anksioznosti i drugih mentalnih bolesti. Moguće je da su godine izloženosti neurotoksinima same po sebi oslabile donošenje odluka kod stanovnika, uzrokujući da ljudi piju više, voze brže i općenito žive nepromišljenijim životom nego što bi inače.
Ali, također je vjerojatno da su godine stresa i previranja uzele svoj danak.
Godinama su susjedi govorili ženama da će im djeca umrijeti strašnim smrtima zbog onečišćenja okoliša. Godinama su muškarci i žene koji su radili za Hookera brinuli da poslovi koji opskrbljuju obitelj hranom ubijaju i ljude do kojih im je stalo. Djeci je rečeno da se nemaju čemu veseliti; da će im rak pojesti tijela prije nego što budu dovoljno stari za glasanje. Obitelji su se osjećale rastrgano između financijske propasti i ostanka u susjedstvu za koje su se bojale da će ih ubiti. Čak je i teško izboreni "sretan kraj" bio Pirova pobjeda.
To je značilo gubitak života koje su poznavali. Oznake na dovratnicima koje su dokumentirale rast djece tijekom godina uništene su zajedno s ciglom i suhozidom.
Mjesta gdje su djeca učila voziti bicikle, obitelji slavile blagdane, a muškarci se sastajali s prijateljima nakon posla dok su njihove supruge održavale klubove knjige i zajedničke druženja, sva su uništena. Desetljeća sretnih uspomena sravnjena su buldožerima i odvezena kao dodatni toksični otpad.
Ljudi koji su se doselili u susjedstvo desetljeće ili dva ranije sanjajući o boljoj budućnosti vidjeli su kako se taj san pretvara u dugotrajnu noćnu moru; njihove godine napornog rada na kraju su uništene.
Mislim da se ne može dovoljno naglasiti uloga koju je to imalo u životima ljudi.
Razmišljajući samo o (vrlo stvarnim) opasnostima koje predstavljaju benzen i dioksin, aktivisti su zaboravili na sve ostalo. Zaboravili su na činjenicu da sretne zajednice ima zdrave zajednice; da su obiteljske večere i klubovi knjiga jednako važni za zdrav život kao i izbjegavanje lokvi kloroforma. Dobronamjerni ljudi razvili su tunelski vid; razmišljali su samo o opasnostima odlagališta otpada, zaboravljajući na opasnosti koje dolaze s preokretom zajednice.
-
Tara Raddle je odvjetnica i spisateljica s diplomom prvostupnika psihologije i naglaskom na neuropsihologiju. Također je autorica Tipical Worlda, biltena usmjerenog na modernu kulturu.
Pogledaj sve postove
