DIJELI | ISPIS | POŠALJI E-POŠTOM
Postao sam znanstvenik jer su me privlačila teška pitanja. Kao dijete tražio sam obrasce i pokušavao otkriti dublju logiku iza svakodnevnih pojava. Taj me instinkt odveo u kemiju i fiziku, a zatim u doktorat na MIT-u, gdje sam radio na presjeku biofizike, inženjerstva, računarstva i rane umjetne inteligencije.
Biologija me privukla jer je bila puna neriješenih problema. Ponudila je način da se na smislen način odgovori na pitanja koja su se doticala ljudskog zdravlja.
Kad sam se zaposlio u biomedicinskim istraživanjima na Harvardu, vjerovao sam da znanost funkcionira na jednostavnom principu: znanje je važno. Izgradio sam istraživački program oko metabolizma - kako hranjive tvari i okoliš oblikuju zdravlje, rak i kronične bolesti.
Moj laboratorij razvio je tehnologije sposobne za istovremeno mjerenje stotina molekula, otkrivajući kako stanice raspoređuju hranjive tvari i donose odluke te oblikujući smjerove istraživanja u mnogim područjima.
Tijekom gotovo 20 godina objavio sam preko 200 radova, postavši jedan od najcitiranijih znanstvenika na svijetu, primao nagrade za podučavanje, surađivao u različitim disciplinama, doprinio biotehnologiji i savjetovao Nacionalne institute za zdravlje.
Također sam naivno pretpostavio da znanstvena postignuća nude određeni stupanj zaštite. Ako ste dobro radili, ako ste unaprijedili razumijevanje, institucije će vas podržati. Postojali su rani znakovi upozorenja: ljubomora starijih kolega kada je moje istraživanje nadmašilo njihovo; puzajuća politizacija akademske zajednice; odluke o zapošljavanju i vodstvu koje su uzdizale ljude zbog njihove simbolične vrijednosti ili osobnih odnosa, a ne zbog njihove stručnosti. Ali učinio sam ono što većina znanstvenika radi: usredotočio sam se na rad i ignorirao buku.
Predugo mi je trebalo da shvatim koliko je to uvjerenje bilo pogrešno. Moje buđenje dogodilo se kroz nešto obično: spor oko autorstva između dva člana mog laboratorija na medicinskom fakultetu Duke, gdje sam bio redovni profesor. Ta se neslaganja događaju u svakom laboratoriju i obično se rješavaju izravnim razgovorom. Ali ovaj se spor razvio kada su sveučilišta preoblikovala svoje misije oko narativa o socijalnoj pravdi o neravnoteži moći, preoblikujući uspješne znanstvenike u tlačitelje, a druge u potlačene.
Ono što je trebao biti jednostavan mentorski trenutak postalo je izgovor za opsežnu administrativnu intervenciju - nešto što je sveučilište moglo predstaviti kao budnost, moral ili napredak.
Proces se brzo odvojio od stvarnosti. Administratori su pokrenuli ono što su nazvali pregledom kulture, tvrdeći da moraju procijeniti jesam li usklađen s Dukeovim vrijednostima. U praksi su istražitelji satima ispitivali ljude, pokušavajući izvući bilo kakvu negativnu frazu koja bi se mogla uklopiti u narativ.
Izbačen sam s kampusa, zabranjeno mi je bilo raspravljati o mom istraživanju ili o tome što se sa mnom događa te sam stavljen pod pravni i financijski nadzor. Moje stipendije su preusmjerene na više administratore koji su dugo bili ljubomorni na moja postignuća.
Nakon nekoliko mjeseci intervjua, revizija i nadzora, istraga je završena bez nalaza nedoličnog ponašanja. Ali šteta je već bila učinjena. Godine rada su bile poremećene, karijere mojih pripravnika su iskočile iz tračnica, a studentski prosvjedi zbog mog tretmana ignorirani - čak i dok su drugi oblici aktivizma bili s oduševljenjem prihvaćeni. Na kraju sam bio prisiljen potpisati sporazum koji je sadržavao uvjete i zahtjeve za praćenje koji bi onemogućili bilo kakvo ozbiljno istraživanje.
Ono što se meni dogodilo nije bilo jedinstveno. Varijacije istog obrasca odvijale su se na kampusima diljem zemlje. Kolege su mi govorile da to ignoriram, da se ne miješam i usredotočim na svoj posao. Ali prilike su nestajale; šaputanja su ispunjavala prazninu tamo gdje su trebale biti činjenice; i tiho sam stavljen na crnu listu za pozicije drugdje. Postalo je jasno da se nešto dublje događa unutar biomedicinske akademije godinama: znanstvena vrijednost i istina izgubile su svoju institucionalnu vrijednost.
Sveučilišta - posebno medicinski fakulteti - prošla su kroz duboku strukturnu promjenu. Više nisu funkcionirala kao zajednice znanstvenika. Postala su korporativna poduzeća.
Kako su proračuni NIH-a rasli, a akademske bolnice se širile u regionalne sustave vrijedne više milijardi dolara, administrativna kultura velikih bolničkih korporacija - upravljanje rizicima, marketing, nadzor vođen ljudskim resursima - migrirala je izravno na medicinski fakultet. Tijekom dva desetljeća akumulirali su se slojevi birokracije.
Uloge koje su nekoć bile honorarne službe za uspješne znanstvenike postale su menadžerski poslovi s punim radnim vremenom koje su zauzimali ljudi s malo ili bez znanstvenog obrazovanja. Donošenje odluka premjestilo se s fakulteta u neprozirna administrativna tijela izolirana od odgovornosti.
Ovo birokratsko širenje poklopilo se s potpunim preuređenjem financijskih poticaja. Nastao je industrijski kompleks medicinskih fakulteta: rastući proračun NIH-a i rastući prihodi akademskih bolnica potaknuli su paralelni rast medicinskih fakulteta.
U mnogim institucijama, NIH-ovi novčane potpore učinkovito su podržavale preko 70% rada medicinskih fakulteta - ne samo istraživanja, već i administrativne urede, zgrade financirane dugovima i bolničke centre povezane s brendom sveučilišta. Sveučilišta su tražila potpore ne zato što su vjerovala u intelektualnu vrijednost rada, već zato što su potpore funkcionirale kao izvori prihoda.
To je stvorilo strukturu nagrađivanja odvojenu od znanstvenog napretka. Područja koja su generirala financiran rad - imunoterapija raka, HIV, genomika, određene niše molekularne biologije - privukla su nesrazmjernu pozornost. U međuvremenu, područja bitna za javno zdravstvo, ali nedovoljno prioritetna od strane NIH-a - prehrana, metabolizam, toksikologija, izloženost okolišu, prevencija bolesti - propala su, ne zato što im je nedostajala znanstvena važnost, već zato što nisu generirala prihode o kojima su institucije ovisile.
Stručna recenzija NIH-a apsorbirala je distorzije koje je trebala spriječiti. Recenzijski paneli, razvodnjene kvalitete i opterećeni slabim poticajima za sudjelovanje, sve su više kažnjavali preuzimanje rizika, a nagrađivali sigurnost, pakirajući inkrementalizam i konsenzus osrednjima. Prijedlozi su morali zvučati smjelo, a istovremeno ostati konvencionalni. Najoriginalnije ideje često su po definiciji bile nefinancirane. Čitava područja poput toksikologije postupno su ukidana s medicinskih fakulteta jer njihov rad nije bio usklađen s unosnim istraživačkim kategorijama.
Iskrivljenje je išlo dublje od financiranja. Kako su institucije usvojile korporativnu logiku, uzdigle su komunikatore i izvođače iznad znanstvenika koji su zapravo pomicali znanje naprijed.
Gurui s tržišno privlačnim narativima postali su javni simboli čitavih područja, dok su visoko tehnički orijentirani, pažljivi istraživači bili ignorirani jer im je nedostajao pravi brending. To je pridonijelo pojačavanju krize reproducibilnosti: sveučilišta su nagrađivala medijsku pompu jer je medijska pompa privlačila novac i prestiž.
U međuvremenu, neslaganje, neslaganje ili nekonvencionalne ideje tretirane su kao opterećenje. Administrativna moć - a ne znanstveni sud - postala je najviša vrijednost. Fakultet je brzo naučio da je najsigurniji put ulizivanje ili šutnja. Oni kojima je najviše stalo do znanstvenog integriteta često su bili najranjiviji, jer su oni bili spremni postavljati teška pitanja.
Sustav organiziran oko administrativne stabilnosti, a ne otkrivanja, ne može se sam ispraviti. Udobno se prilagođava neučinkovitosti, pozdravlja rasipanje i održava privid napretka dok istovremeno isprazni suštinu. Javni narativi potpuno se razlikuju od unutarnjih stvarnosti.
Posljedice se protežu daleko izvan sveučilišta. Časopisi i znanstvena društva, podložni istim poticajima, odražavaju iste distorzije. Stope kroničnih bolesti i dalje rastu jer su znanstvena područja najrelevantnija za prevenciju zanemarena. Temeljna istraživanja u prehrani, metabolizmu, izloženosti okolišu i fiziologiji desetljećima kasne za onim što bi trebala biti, što ometa napredak u starenju i javnom zdravstvu.
Javno povjerenje narušava se dok institucije propovijedaju transparentnost, a istovremeno djeluju netransparentno. Jaz između onoga što znanost može biti i onoga što jest i dalje se širi.
Reforma ovog sustava zahtijeva više od ideoloških promjena ili postupnih prilagodbi. Politike koje upravljaju znanstvenim institucijama moraju se restrukturirati kako ne bi bile podložne administrativnoj klasi.
Neizravni troškovi, režijski troškovi i projektni centri moraju se ograničiti, ograničavajući poticaj sveučilištima da potpore tretiraju kao izvore prihoda. Potpore moraju postati prenosive, dodjeljivati se znanstvenicima, a ne institucijama. Administrativna tijela koja djeluju u tajnosti, ali se financiraju iz javnog proračuna, moraju biti transparentna i odgovorna.
Sporazumi o neotkrivanju informacija i zabrane otkrivanja informacija moraju se ukinuti u akademskom životu. Disciplinski postupci moraju slijediti jasne standarde pravednog postupka, a ne anonimna šaputanja ili neformalne sudove. Upravljanje fakultetom mora se vratiti, a znanstvena prosudba mora biti vraćena znanstvenicima, a ne menadžerima. Uloga administratora mora biti ograničena na operativnu podršku, a ne na kulturno policijsko praćenje ili znanstveni nadzor.
To nisu radikalne ideje. To je samo povratak onome što su sveučilišta nekad bila.
Nisam ušao u znanost da bih pisao eseje o propadanju institucija. Ušao sam jer sam volio otkrića - jer sam vjerovao da znanost može poboljšati ljudske uvjete. To uvjerenje ostaje netaknuto. Ali ne može cvjetati u institucijama koje su zaboravile svoju svrhu.
Ako sveučilišta i njihovi medicinski centri žele ponovno zadobiti povjerenje javnosti, moraju pokazati da su znanje i učenje, a ne upravljanje imidžem, ponovno smisao akademskog života. Ako ne uspiju, nove institucije će zauzeti njihovo mjesto.
Znanost će negdje nastaviti; znatiželja će pronaći dom. Jedino je pitanje hoće li naša sveučilišta ostati dostojna toga.
-
Jason Locasale američki je biokemičar i bivši redovni profesor specijaliziran za metabolizam raka, prehranu i primjenu umjetne inteligencije u istraživanju zdravlja i dugovječnosti. S više od dva desetljeća rada u akademskoj zajednici, šest je godina zaredom prepoznat kao visoko citirani istraživač (top 0.1% globalno) s više od 200 recenziranih publikacija. Obnašao je savjetodavne uloge u biotehnološkim tvrtkama, Nacionalnom institutu za rak i Nacionalnim institutima za zdravlje te je doprinio poglavljima u udžbenicima i patentima.
Pogledaj sve postove
