DIJELI | ISPIS | POŠALJI E-POŠTOM
Velik udio smrtnih slučajeva od COVID-19 dogodio se u domovima za starije i nemoćne. To predstavlja katastrofalan neuspjeh javnog zdravstva da kreativno djeluje kako bi zaštitilo starije osobe koje tamo žive. Velika pogreška bila je misliti da će karantene biti dovoljne da spriječe da bolest dosegne ovu ranjivu populaciju. Nije bilo tako. Unatoč karantenama, otprilike 40% smrtnih slučajeva od COVID-a dogodilo se u domovima za starije i nemoćne.
Neki su domovi za starije i nemoćne shvatili ovu lekciju i učinili sve kako bi spriječili ulazak COVID-a u njihove prostorije – usmjereni pristup zaštiti koji sam zagovarao.
Drugi su očito bili manje uspješni.
Ali, moram priznati da čak i pristup usmjerene zaštite ima svoju cijenu. Što iskustva karantene i usmjerene zaštite znače za ljude koji žive u domovima za starije i nemoćne? Ako mi dopustite, ispričat ću priču koja ilustrira bolne kompromise.
Moj prijatelj Glenn umro je prošlog ljeta. Upoznao sam ga prije nekoliko godina kada se pridružio mojoj crkvi i proučavanju koje tamo vodim svake nedjelje ujutro. Njegova supruga je upravo umrla od raka, a on se želio ponovno povezati s vjerom svoje mladosti. Iako površno nismo imali puno zajedničkog, od prvog trenutka smo se složili i uvijek smo pronalazili priče koje će me zauvijek obogatiti. Imao je 70-ak godina i preživio je rak kada smo se upoznali. Međutim, 2019. godine rak se vratio i bojao sam se da će to biti težak put za njega. Nažalost, bio je.
Kako mu se zdravlje počelo pogoršavati, više se nije mogao brinuti sam o sebi. U srpnju 2020. u karanteni u Kaliforniji došao je u dom za starije i nemoćne. Strašno iskustvo domova za starije i nemoćne na početku epidemije u New Yorku i drugdje naučilo je Glennov dom da je od vitalne važnosti spriječiti ulazak svih zaraženih COVID-om-19 u ustanovu. To je bila lekcija koju su uporno slijedili.
Njegov dom za starije i nemoćne poduzeo je neke razumne stvari poput osiguravanja visokokvalitetnih maski za posjetitelje i osoblje, provjere simptoma i temperature za dopuštene posjetitelje te smanjenja događaja koji uključuju velika okupljanja. Također su poduzeli neke stvari koje nisu bile toliko razumne, poput ograničavanja vremena koje stanari mogu provoditi vani na manje od sat vremena dnevno, zahtjeva da stanari sve obroke uzimaju sami u svojim sobama i provođenja dvotjedne karantene u sobi nakon svakog izlaska izvan ustanove (uključujući posjete liječniku) - čak i nakon negativnog PCR testa.
Budući da nisam bio u Glennovoj užoj obitelji, nije mi bilo dopušteno da ga posjećujem. Svejedno sam išao, barem jednom tjedno, nedjeljom tijekom njegovog kratkog boravka na otvorenom. Pravila su više-manje osiguravala da je svaki stanar usamljen, a Glenn je akutno osjećao nedostatak društva. Njegov sin i mlađa kći žive u blizini i posjećivali bi ga, što ga je jako veselilo. Ali Glenn je žudio za vezom s prijateljima. Pa sam svejedno otišao, unatoč ograničenjima.
Na rubu Glennovog kompleksa staračkog doma nalazi se ograda. On i ja bismo se posjećivali - vani, oboje s maskama, svaki od nas dva metra od barijere. Morali smo vikati kako bismo se mogli čuti. Ako bi se bilo tko od nas približio ogradi, tamo bi bio član osoblja koji bi nas čekao da nas ukori.
Bilo je frustrirajuće - tim više s obzirom na nedostatak dokaza da se virus učinkovito širio na otvorenom - ali i divno povezati se s prijateljem iako smo bili udaljeni 12 metara.
Tjedan za tjednom gledao sam kako se Glenn smanjuje i blijedi. Djelomično je to bio rak, ali još više prisilna izolacija koja je uzela danak. Međutim, ostao je siguran od COVID-19; bolest se nije proširila u njegovom domu za starije i nemoćne tijekom boravka i nikada se nije zarazio.
Tijekom naših posjeta rekao mi je da je dane provodio sam u svojoj sobi, bez osjećaja da vrijeme prolazi. Osim povremenog posjetitelja - poput njegove djece ili mene - njegovo iskustvo je bilo u biti samica. Osoblje doma za starije i nemoćne bi mu obroke stavljalo izvan sobe i odlazilo prije nego što bi ih uzeo. Bez kontakta. Jednom je pao dok se tuširao i trebalo je dugo vremena prije nego što ga je član osoblja pronašao bez svijesti. Predugo.
Dva tjedna prije nego što je umro, Glennova starija kći došla je iz druge države posjetiti oca. Oboje su znali da nakon ovoga više neće biti prilike da se vide. Glenn se htio vratiti kući na nekoliko dana i pustiti kćer da se brine o njemu, ali u domu za starije i nemoćne rekli su mu da neće biti dobrodošao natrag ako to učini - zbog rizika od COVID-a.
Glenn je ipak otišao i proveo predivan tjedan sa svojom kćeri. Posjetila sam ga jednom i njegova radost bila je opipljiva. Imala je vlastitu fizičku prisutnost i koegzistirala je – rame uz rame – s tugom zbog onoga što nas čeka. Tog dana smo razgovarali i molili se bez maski ili distance, a on je svojoj kćeri i meni pričao priče o svojoj mladosti, koje nikada neću zaboraviti.
Neposredno prije nego što je njegova kći otišla na dugi put kući, molila je njegov dom za starije i nemoćne da ga prime natrag, i nakon negativnog testa, konačno su to i učinili. Nedugo nakon toga, Glenn je umro, a njegov sin i mlađa kći bili su u blizini.
Koju pouku možemo izvući iz Glennovih posljednjih dana? Uglavnom ovu – ako se apstrakcije poput karantene i usmjerene zaštite nameću bez obzira na ljudske žrtve, mogu nastati samo nehumani ishodi. Kontrola širenja COVID-19, čak i među ranjivim osobama, nesumnjivo je dobra – ali nije jedina dobra stvar.
Neke stvari u životu – i smrti – važnije su od COVID-19, i naše bi javnozdravstvene vlasti trebale imati na umu tu činjenicu.
-
Dr. Jay Bhattacharya je liječnik, epidemiolog i zdravstveni ekonomist. Profesor je na Medicinskom fakultetu Stanford, znanstveni suradnik u Nacionalnom uredu za ekonomska istraživanja, viši suradnik na Stanfordskom institutu za istraživanje ekonomske politike, član fakulteta na Stanford Freeman Spogli institutu i suradnik na Akademiji znanosti i slobode. Njegovo istraživanje usmjereno je na ekonomiju zdravstvene skrbi diljem svijeta s posebnim naglaskom na zdravlje i dobrobit ranjivih skupina stanovništva. Suautor je Velike Barringtonove deklaracije.
Pogledaj sve postove
