DIJELI | ISPIS | POŠALJI E-POŠTOM
Prije bitke kod Bunker Hilla, moji preci Benjamin i William Brown stajali su uz svoje sunarodnjake, pogledali njihove ograničene zalihe streljiva i dobili upute da ne pucaju „dok im ne vide bjeloočnice“. Ispaljivanje više metaka je bolje u svijetu neograničenih zaliha, ali ograničenje konačnog streljiva motivira suzdržavanje od vatre radi maksimalnog učinka.
Prije toga, Bidenova administracija osigurala je stotine milijuna testova za Sjedinjene Države i zahtijevala od pružatelja usluga i zdravstvenih planova da nadoknade Amerikancima troškove kućnih testova na COVID. Stojeći zajedno, pogledali smo našu hrpu streljiva i osjetili beskonačnost, ali u našoj zemlji od 340 milijuna ljudi, ovih 500 milijuna testova dalo je manje od dva testa za svakog Amerikanca.
Danas, dok Kongres razmatra hoće li nastaviti izdvajati milijarde dolara za testove, neki Znanstvenici pozivaju na dodatna ispitivanja.
Međutim, testovi nisu čarobni štapić. Oni su vrijedna municija u borbi protiv COVID-a, ali su skupi. U svijetu u kojem su troškovi važni, važno je maksimizirati koristi u odnosu na troškove. Da bismo to učinili s testovima, trebali bismo razmotriti lekcije velikih generala iz prošlosti o tome kako maksimizirati učinak ograničenog streljiva i zapitati se koristimo li trenutno streljivo na najučinkovitije načine prije nego što povećamo poreze ili državni dug kako bismo kupili više streljiva koje se baca.
Dok pozdravljamo dijagnostičku municiju u našoj borbi protiv COVID-a, moramo se educirati o tome kako biti bolji strijelci s ovim COVID testovima. PCR testovi vam govore jeste li zaraženi, a brzi kućni COVID testovi govore vam jeste li u opasnosti od zaraze drugih ljudi. Vrijednost testa ne proizlazi iz saznanja da smo zaraženi ili zarazni, već iz onoga što radimo kao odgovor na tu informaciju.
Da biste shvatili vrijednost testa, zamislite da imate samo jedan metak, samo jedan test za sljedeću godinu. Što biste vi osobno učinili s ovim testom? Što bi naši generali, naši javnozdravstveni dužnosnici, mogli učiniti s jednim testom?
Ako biste se testirali na slučajan dan kada nemate simptome, vaš jedini test bi vjerojatno rekao „Negativan ste“ i to uopće ne bi promijenilo vaše ponašanje. Takav negativan test korišten s niskom vjerojatnošću da bude pozitivan prije testa je kao da nasumično ispaljujete metak u maglu, mnogo prije nego što vidite bjeloočnice svog neprijatelja s niskom vjerojatnošću da ćete nekoga pogoditi prije hica.
U svijetu beskonačnih testova, naravno da bismo voljeli zasuti ljude baražom testova, testirajući sebe svaki dan prije odlaska na posao, testirajući svoju djecu prije nego što krenu u školu i testirajući svog psa prije nego što ga odvedemo u park. Čak bi moglo probuditi radost testirati svoju mačku ili kravu iz znatiželje. Međutim, živimo u svijetu ograničenih resursa, uključujući i ograničene testove, i ne smijemo biti rasipni. Moramo maksimizirati vrijednost svakog testa.
Kako bismo maksimizirali vrijednost testa, moramo se usredotočiti na promjene u ponašanju koje mogu proizaći iz testa i maksimizirati vjerojatnost da test promijeni naše ponašanje nabolje. Dok neki tvrde da se testovi mogu koristiti za razumijevanje prevalencije bolesti, postoje i drugi, jeftiniji alati za to, kao što su samo brojanje broja pacijenata koji posjećuju liječnike s bolestima sličnim COVID-uNeki također tvrde da nam je potreban genomski nadzor, ali nisam uvjeren da se to ne može isplativo učiniti nasumičnom sekvenciranjem 10 američkih uzoraka mjesečno umjesto milijuna koje smo do sada sekvencirali.
Kao statističar, moja preporuka za nadzor genoma kako bi se razumio SARS-CoV-2 jest da se manje usredotočimo na količinu podataka, a više na kvalitetu podataka, na manji broj, ali reprezentativnijih uzoraka. Također nije jasno kako sekvence cijelog genoma mijenjaju ponašanje javnosti – poznavanje punih genoma novih varijanti nije nam pomoglo u predviđanju trajanja epidemije ili kumulativnog opterećenja, ali pažljivo predviđanje stopa rasta slučajeva i kumulativna smrtnost ima.
Međutim, postoje neka neosporna područja gdje testovi mogu promijeniti ponašanje i napraviti neospornu razliku u javnom zdravstvu, a ona proizlaze iz fokusiranja na dvije glavne promjene u ponašanju koje možemo učiniti kao odgovor na pozitivan test. Ako je pacijent pozitivan na testu, taj pacijent može smanjiti prijenos virusa korištenjem visokokvalitetnih maski, suzdržavanjem od bliskih kontakata s drugima i više. Osim toga, ako je pacijent pozitivan na testu, može primiti rano liječenje kako bi se smanjio rizik od teške bolesti.
Utvrđivanjem kako bismo promijenili svoje ponašanje prije nego što aktiviramo testove, možemo znati kada ih aktivirati. Ako koristite svoj jedan test prije susreta s mladim i zdravim prijateljem u parku, vaš test bi vas mogao spriječiti da zarazite mladog prijatelja, ali taj prijatelj ionako ima malu vjerojatnost zaraze jer ste vani, a manja je vjerojatnost da će im COVID naštetiti jer su mladi.
Daleko bi bilo poželjnije testirati se prije odlaska na karaoke večer u gusto naseljenom domu za starije i nemoćne – takav test bi mogao zaustaviti događaj s visokom vjerojatnošću prijenosa u populaciji ljudi s većim rizikom od zaraze COVID-om. Testovi koji mijenjaju naše ponašanje kako bi smanjili prijenos imaju veću vrijednost kada se koriste prije rizičnijih događaja prijenosa, i usmjeravajući našu zaštitu na ovaj način može povećati isplativost naših testova za spašavanje života.
Dostupnost tretmana povećava vrijednost testa. Zahvaljujući inovativnim biotehnološkim tvrtkama, oralni antivirusni lijekovi razvijeni su u rekordnom roku i učinkoviti su u smanjenju rizika od hospitalizacije zbog COVID-a. Međutim, ovi antivirusni lijekovi ciljaju reprodukciju virusa, a reprodukcija virusa usporava se tijekom infekcije. Posljedično, ovi antivirusni lijekovi vjerojatno su učinkovitiji što se ranije primijene u tijeku infekcije. Većina Amerikanaca traži pomoć otprilike 4 dana nakon pojave simptoma gripe - ako odgađamo traženje pomoći, odgađamo testove, odgađamo liječenje i smanjujemo vrijednost testova.
Budući da se većina Amerikanaca ne može testirati svaki asimptomatski dan i identificirati infekciju prije pojave simptoma, najlogičnije bi bilo pričekati test dok ne osjetite simptome. Kao što su vojnici na Bunker Hillu čekali dok ne vide bjeloočnice crvenih mundira, vrijedi čekati dok ne osjetite grebanje u grlu, začepljenost u nosu, a posebno nemogućnost da osjetite miris bakinih kolačića.
Ako planirate napraviti test na početku simptoma, također je razumno (1) potražiti liječnika obiteljske medicine i (2) prethodno provjeriti s njim mogu li vam propisati antivirusni lijek nakon iskrenog iskaza pozitivnog testa. Osiguravanje dostupnosti lijekova ovisno o pozitivnom testu osigurava da vaš test aktivira mogućnosti liječenja što je prije moguće, omogućujući da liječenje postigne najveći učinak u ranoj fazi infekcije.
Pozitivan test odmah nakon pojave simptoma i uzimanje antivirusnih lijekova taj dan bili bi dobra upotreba testa. Nemojte pucati dok ne vidite bjeloočnice, što je pojednostavilo stvari mom pra-pra-pra-pradjedu Benjaminu Brownu; kako bih pojednostavio stvari za Amerikance, predlažem: nemojte se testirati do trenutka kada se ne osjećate loše ili do nekoliko sati prije nego što posjetite starački dom ili imate bliski kontakt s nekim tko ima visok rizik od teškog COVID-a.
Strategija raspodjele metaka razlikuje se ovisno o tome jeste li vojnik koji čeka na brdu ili general koji odlučuje gdje bi hrpe streljiva trebale ići za najveću taktičku prednost. Obradili smo kako Amerikanci - pješadinaci u našoj borbi protiv COVID-a - mogu koristiti testove za maksimalan učinak. Sada, razgovarajmo s generalima, saveznim, državnim i lokalnim dužnosnicima javnog zdravstva koji imaju za cilj pomoći široj populaciji.
Iako sam matematičar, ne mogu se pretvarati da imam optimalno rješenje za raspodjelu testova u populaciji općenito – dovraga, nakon godina pokušavanja još uvijek nisam shvatio optimalan način vožnje do trgovine (o tome razmišljam svaki put kad vozim). Međutim, ne možemo dopustiti da savršeno bude neprijatelj dobrog, pa stoga bez optimalnog rješenja možemo vidjeti vrijednost heuristike.
Bez obzira upravlja li se epidemijama na saveznoj, državnoj, lokalnoj ili kućnoj razini, preferencijalno dodjeljivanje testova najvrjednijim okruženjima s najvećim smanjenjem rizika potaknutim promjenama u ponašanju testova može dovesti do većeg smanjenja smrtnosti i morbiditeta od COVID-a nego jednostavno slanje jednog ili dva testa svakoj osobi poštom.
Davanje jednakog broja testova svima može se činiti pravednim, ali jednakost mogućnosti testiranja može dovesti do nejednakosti u zdravstvenim ishodima. Ako nam je stalo do pravednih zdravstvenih ishoda, mudro je provoditi testove proporcionalno količini rizika koju test smanjuje.
Na primjer, testiranje asimptomatske djece prije škole može uzrokovati gubitak ograničenog broja testova. Slobodni ste to učiniti sa svojim djetetom i svojom školom ako imate novca i ako nabava testova ne lišava druge korištenja testova u vrijednijim okruženjima, ali mnoge javne škole s financijskim poteškoćama ne mogu si to priuštiti, a lanci prijenosa koji se sprječavaju nalaze se u skupinama djece niskog rizika.
Tamo gdje sam išao u srednju školu, nismo imali dovoljno novca ni za nogometne dresove. Da bismo skupili novac, morali smo čistiti tribine nakon sveučilišnih nogometnih utakmica - trebamo li biti obvezani čistiti tribine kako bismo se svaki dan testirali? Takve politike testiranja za ostanak nisu praktične za siromašne javne škole financirane porezom na imovinu u siromašnim četvrtima poput onih u kojima sam odrastao, pa testiranje za ostanak u školi nije brdo na kojem ću umrijeti.
S druge strane, slanje brzih testova u domove za starije i nemoćne bio bi vrlo dobar način korištenja testova. Domovi za starije i nemoćne činili su preko 30% smrtnih slučajeva od COVID-a do lipnja 2021.Testovi u domovima za starije osobe imaju dodatnu vrijednost jer mogu izazvati promjene u ponašanju koje bismo očekivali od testa: možete zaustaviti događaje prijenosa u visokorizičnim skupinama putem pravila testiranja za ulazak, a tijekom izbijanja zaraze u domu za starije osobe testovi mogu ubrzati liječenje stanovnika s visokim rizikom od teških ishoda COVID-a.
Na zahtjev javnosti, Bidenova administracija otvorila je trezore i osigurala streljivo našoj zemlji, a uspjeh njihove politike ovisi o tome što ćemo učiniti s tim testovima. Dok razmatramo koliko nam je epidemiološkog streljiva potrebno svake godine, moramo se pobrinuti da ne rasipamo streljivo koje smo dobili. Ako uzalud potrošimo testove, bit će uzalud, dok ako surađujemo i mudro koristimo testove, možemo spasiti živote i možda izbjeći skuplje intervencije.
Pa ipak, čak ni 500 milijuna testova nije bilo puno testova po glavi stanovnika po epidemiji u našoj zemlji od 340 milijuna stanovnika koja se suočava s epidemijama Omicrona, a sada i s epidemijom BA.2. Budući da testovi koštaju resurse, razborito je da izbjegavamo rasipanje testova koje imamo tako što ćemo postati bolji strijelci i suzdržati se od napada dok naši testovi ne budu imali najveći utjecaj.
Kao potrošači, možemo educirati sebe i svoje susjede o testovima koje kupujemo i kako ih koristiti za maksimalan učinak. Kao građani i vojnici u borbi protiv COVID-a, također možemo ljubazno podržati stručnjake za javno zdravstvo uvažavajući njihova taktička razmatranja ako bi testove preferirali u okruženjima visokog rizika radi maksimalne koristi.
Vrijednost testa ne proizlazi iz nadzora, za koji imamo zamjene i možemo proći puno jeftinije s boljim dizajnom uzorkovanja, već iz potencijala testa da smanji prijenos i ubrza liječenje bolesti. Ako mudro koristimo testove, oni nam svima mogu pomoći da sudjelujemo u javnom zdravlju, održavajući zdravlje naših zajednica i otvorena vrata bolnica te braneći naše bolnice i naše susjede poput vojnika Revolucije u bitci kod Bunker Hilla.
-
Alex Washburne je matematički biolog te osnivač i glavni znanstvenik u Selva Analyticsu. Proučava konkurenciju u ekološkim, epidemiološkim i ekonomskim sustavnim istraživanjima, s istraživanjem epidemiologije covida, ekonomskih utjecaja pandemijske politike i odgovora burze na epidemiološke vijesti.
Pogledaj sve postove
