DIJELI | ISPIS | POŠALJI E-POŠTOM
Kao interdisciplinarni istraživač koji proučava i epidemiologiju i ekonomiju, zabrinut sam da nas razlike u dokaznim standardima ovih područja predisponiraju da neizravno nanosimo štetu ljudima kroz gospodarstvo u svrhu sprječavanja štete u pandemiji.
Kada SARS-CoV-2 inficira pluća pacijenta i pacijent tragično umre zbog respiratornog zatajenja, jasno je da je pacijent umro zbog SARS-CoV-2. Ako pratimo lanac uzročnosti unatrag prije smrti pacijenta, možemo identificirati dodatne uzroke - lanac prijenosa koji povezuje jednu osobu s drugom sve do šišmiša.
Tijekom cijele pandemije oslanjali smo se na ovaj vrlo jasan lanac uzročnosti u kombinaciji s „načelom opreza“ u službi sprječavanja smrti ljudi od Covida. Međutim, naša primjena načela opreza kombinirala se s uzročnom kratkovidnošću i to je poslužilo načelu opreza da nanese vrlo stvarnu štetu vrlo stvarnim ljudima.
Načelo opreznosti je način na koji opravdavamo djelovanje suočeno s neizvjesnošću i, što je ključno, nedjelovanje suočeno s inovacijama koje mogu uzrokovati štetu. Prije Covida, na primjer, načelo opreznosti primjenjivalo se na genetski modificirane usjeve, tvrdeći da bismo, budući da ne znamo potencijalne ekološke štete od ove inovacije, trebali nastaviti s pretjeranim oprezom.
Središnja ideja načela opreza je predvidjeti štetu prije nego što se dogodi. Međutim, predviđanje štete zahtijeva razumijevanje lanca uzročnosti koji dovodi do štete. Ako uvedemo GMO-e, možemo predvidjeti načine na koje mogu utjecati na oprašivače, razmnožavati se s biljkama koje nisu GMO-i i potencijalno uništiti usluge ekosustava na koje se oslanjamo. Jasno možemo vidjeti mnoge karike u lancu uzročnosti kada pacijent umre od SARS-CoV-2, a tijekom pandemije opravdavali smo intervencije javnog zdravstva u iščekivanju ovih epidemioloških šteta.
Od prvih izvješća o „upali pluća nepoznate etiologije“ u Wuhanu do novijih vijesti o Omicronu otkrivenom u Južnoj Africi, globalni kreatori politika uveli su niz ograničenja putovanja i trgovine, od karantena koje su nalagale ljudima da ostanu kod kuće. Smatralo se da su ove političke odluke hitne mjere u službi prekomjernog opreza kako bi se spriječile očekivane štete od pandemije. Tijekom pandemije kombinirali smo naša razumijevanja uzročnosti zaraznih bolesti s načelom opreza kako bismo djelovali. U iščekivanju štete za goste restorana, zatvorili smo restorane. U iščekivanju štete nanesene učiteljima, zatvorili smo škole.
Iako su ove akcije možda spriječile lance prijenosa da uzrokuju smrt kod nekih pacijenata, drugima su prouzročile štetu. Reagiramo na jasne i sada popularno shvaćene uzročne lance prijenosa, ali naše akcije uzrokuju štetu kroz složenije i manje popularno shvaćene uzroke, ali šteta koju uzrokujemo jednako je stvarna kao i šteta koju smo spriječili.
Kada osoba u Africi koja zarađuje 1 dolar dnevno više ne zarađuje taj 1 dolar dnevno, više si ne može priuštiti hranu, gladuje i umre od gladi, prethodni lanac uzročnosti je daleko složeniji. Što je uzrokovalo smrt osobe od gladi? Jesu li to bile globalne nejednakosti gdje neki ljudi žive iz dana u dan s 1 dolarom, dok drugi sjede s milijardom dolara? Je li to bio geopolitički sukob, sam uzrokovan silama koje sežu do samog podrijetla čovječanstva? Ili je osoba umrla zbog naših političkih odluka o zatvaranju putovanja i trgovine, lišavajući je spasa od 1 dolara o kojem je ovisila?
Umrli su zbog svih ovih uzroka i više, ali jedna ključna karika u ovom uzročnom lancu bila je odluka koju smo donijeli, akcija koju smo poduzeli. Ne priznajući difuzne štete pandemijske politike, potkopavamo sutrašnje znanstvenike i javnozdravstvene dužnosnike koji žele primijeniti isto načelo opreza za sljedeću pandemiju.
Način na koji određujemo uzrok vidljiv je u načinu na koji govorimo o pandemiji. Danas je moderno pisati članke o tome kako je „pandemija“ uzrokovala porast nezaposlenosti, poremećaje u lancima opskrbe, porast inflacije i kako je 20 milijuna dodatnih ljudi, pretežno u Africi i Aziji, patilo od akutne gladi. Moderno je pisati o tome kako je „pandemija“ uzrokovala da milijuni djece u Latinskoj Americi napuste školu i kako je „pandemija“ uzrokovala porast broja smrtnih slučajeva od očaja.
Pripisujući ove smrti nejasnom i bezposrednom uzročnom izvoru – „Pandemiji“ – ovi članci zaobilaze odgovornost za naše postupke, postupke kreatora politika i postupke znanstvenika koji konzultiraju menadžere o rizicima Covida i konkurentskim rizicima drugih uzroka štete. Unatoč razlikama u dokazima u epidemiologiji i ekonomiji, postoje jasni uzročno-posljedični lanci koji povezuju naše postupke sprječavanja štete starijim pacijentima u Americi s osiromašenim mladim ljudima koji umiru od akutne gladi izvan naših granica. „Pandemija“ nije uzrokovala većinu ove kolateralne štete – naši postupci jesu.
Ove negativne posljedice naših kolektivnih društvenih reakcija i političkih izbora u pandemiji teške su za progutati. Znanstvenici, javnozdravstveni dužnosnici i vladini dužnosnici u raznim fazama pandemije suočili su se s izuzetno teškim izborima. Složenost situacije i nedostatak modernog presedana zahtijevaju empatiju dok vodimo ove rasprave; ključno je da razlikujemo zlobu, koje je bilo malo, od lošeg upravljanja, kojeg je bilo mnogo.
Ključno je da analiziramo štetu koju smo prouzročili – epidemiološku štetu koju smo jednostavno premjestili i pretvorili u ekonomsku štetu koja je, na kraju lanca, uzrokovala da jednako stvarni ljudi pate i umiru većim stopama nego što bi da smo postupili drugačije.
Neodgovorno je i neznanstveno potiskivati rasprave o neugodnoj istini da je naš odgovor na pandemiju vjerojatno neizravno ubio ljude. Ako znanstvenici žele održati moralnu nadmoć u svojim nastojanjima da primijene načela opreza u klimatskim promjenama, otpornosti na antibiotike, deforestaciji, masovnim izumiranjima i drugim ključnim pitanjima našeg vremena, moramo pokazati svoju sposobnost učenja iz vlastitih pogrešaka.
Uznemirujuća, ali poznata mogućnost jest da vjerojatno izbjegavamo odgovornost za svoje postupke jer su prouzročili štetu ljudima u nižim socioekonomskim uvjetima. Kad bi naši politički izbori uzrokovali da se 20 milijuna najbogatijih ljudi na svijetu suoči s akutnom glađu, veze između naših politika i štete koju su prouzročile raspravljale bi se svaki dan.
U vrijeme kada su mnogi znanstvenici tvitali da su Black Lives Matter nakon smrti Georgea Floyda, podržavali su pandemijske politike koje su pogoršale ishode za živote osoba s niskim prihodima (Black Lives Matter) u Americi i uzrokovale da milijuni ljudi u zemljama s niskim prihodima pate od akutne gladi. U vrijeme kada su znanstvenici tvrdili da su njihove politike usmjerene na jednakost i izbjegavanje epidemiološke štete, nisu uzeli u obzir epidemiološku i ekonomsku štetu nanesenu nesrazmjerno ključnim radnicima BIPOC-a, nesrazmjerno siromašnoj djeci koja napuštaju škole, mladićima u riziku od smrti od očaja kada se zadržavaju u skloništu, te djeci s oštećenjem sluha (poput mene) koja čitaju s usana, ali ne mogu čitati maske.
Moja poanta ovdje nije da je itko rasist ili da je imao zlonamjerne namjere. Daleko od toga - iskreno vjerujem da je 99% znanstvenika i menadžera koji su progovorili tijekom pandemije pokušavalo spasiti živote i stalno su razmatrali moralnost svojih postupaka. Umjesto toga, moja je poanta da mnogim ljudima - od znanstvenika do menadžera s kojima su se konzultirali - nedostajala je pozicija da bi razumjeli kako njihovi izbori utječu na ljude u različitim okolnostima.
Osim toga, mnogi epidemiolozi zaraznih bolesti koji primjenjuju načelo opreza kako bi spriječili virusne štete nisu bili dovoljno upućeni u ekonomiju i javno zdravstvo da bi procijenili konkurentske rizike, druge neugodne uzroke i štete koje su proizašle iz naših postupaka.
Nepoznatost uzročnih lanaca koji povezuju ograničenja putovanja iz zemalja s visokim prihodima i ekonomske poremećaje sa smrću od gladi u Africi otkriva uzročnu kratkovidnost, zanemarivanje drugih uzroka štete drugim ljudima iz različitih sektora gospodarstva, različitih socioekonomskih sredina, različitih rasa i različitih zemalja.
Iako je mnogima teško razumjeti uzročno-posljedični lanac koji povezuje naše društvene i političke reakcije na pandemiju, ljudi koji su pogođeni su jednako stvarni, a njihovi životi, zdravlje i dobrobit su važni. Primjena načela opreza za opravdanje politika koje sprječavaju štetu očitu jednom području istraživanja, ali uzrokuju štetu očitu drugom području, potkopava načelo opreza koje nam je potrebno za suočavanje s glavnim izazovima s kojima će se ljudska civilizacija suočiti u desetljećima koja dolaze.
Postoje troškovi opreza kada načelo predostrožnosti uzima u obzir uzroke štete jednog područja, a zanemaruje uzroke drugog. Žrtvama pandemije dužni smo proučiti i poboljšati naše razumijevanje epidemioloških uzroka te poboljšati naše alate za upravljanje pandemijama.
Slično tome, imamo odgovornost pomoći djeci koja su napustila školu, mladima koji su umrli od očaja, ključnim radnicima koji su unijeli virus u višegeneracijski dom i onima izvan naših granica koji su patili i umrli od akutne gladi. Dužni smo im shvatiti da su politički i ekonomski uzroci njihove štete, iako složeniji od virusa koji uzrokuje smrt, jednako stvarni kao i epidemiološka šteta koju smo pokušali spriječiti.
„Pandemija“ nije uzrokovala ovu štetu. Mi jesmo.
-
Alex Washburne je matematički biolog te osnivač i glavni znanstvenik u Selva Analyticsu. Proučava konkurenciju u ekološkim, epidemiološkim i ekonomskim sustavnim istraživanjima, s istraživanjem epidemiologije covida, ekonomskih utjecaja pandemijske politike i odgovora burze na epidemiološke vijesti.
Pogledaj sve postove
