Neviđena odluka vlade da u biti "zatvori" veći dio društva i stavi u karantenu gotovo sve, uključujući zdrave, te strogo ograniči ili zabrani vjerska okupljanja na mjestima bogoslužja tijekom pandemije nanijela je značajnu kolateralnu štetu vjerskim pojedincima i vjerskim institucijama.
Možda najznačajniji neposredni utjecaj pandemije na vjerske prakse bio je seizmički pomak s grupnog bogoslužja uživo na virtualno, online bogoslužje, jer su vlade koristile svoje izvanredne ovlasti kako bi nametnule stroga ograničenja, navodno povezana s javnim zdravljem.
Dugoročni učinci ove prisilne promjene još se osjećaju, a posljedične štete se još uvijek izračunavaju. Gledajući unatrag, većina vjerskih vođa nesumnjivo bi se složila da je virtualno bogoslužje u najboljem slučaju privremeni dodatak, ali ne i održiva dugoročna zamjena za osobna vjerska okupljanja radi bogoslužja.
Razdjelnica između toga može li određeno poduzeće ili institucija ostati otvoreno i nastaviti s radom bila je je li ih vlada smatrala „bitnima“. Ali zašto se mjesta bogoslužja nisu automatski smatrala „bitnima“ u Sjedinjenim Državama, gdje imamo barem dvije klauzule u Prvom amandmanu koje štite vjersku slobodu?
Doista, vladina neprisiljena pogreška na početku bila je njezina namjera odbijanje, što možda i ne iznenađuje u našem sve sekularnijem i materijalističkijem dobu, afirmativno kategorizirati i tretirati mjesta bogoslužja kao „bitna“, unatoč jasnom jeziku Prvog amandmana na Ustav SAD-a koji štiti ovo temeljno građansko pravo na slobodno ispovijedanje vjere.
Pa ipak, istovremeno je mnoštvo sekularnih vladinih i poslovnih lokacija, koje nisu bile slično zaštićene Poveljom o pravima, često prilično proizvoljno i hirovito proglašavano „bitnim“, uključujući trgovine željezarijom, velike trgovine, prodavaonice marihuane, trgovine alkoholnim pićima, pa čak i striptiz klubove. Međutim, mjesta bogoslužja su diskriminatorno od strane mnoštva sitnih tiranina, koji su očito izbjegavali svoje ustavne odgovornosti, svrstavana u nižu kastu „nedodirljivih“ institucija.
Ali za mnoge, ako ne i većinu vjernika, redovito osobno vjersko druženje s drugim vjernicima i štovanje Stvoritelja s drugima jednako je bitno kao zrak koji dišu, voda koju piju ili hrana koju jedu. To je duhovna stvarnost koju materijalistička sekularna država ne može i nikada neće razumjeti. Ipak, nekoliko američkih država od prvog je dana s pravom kategoriziralo mjesta bogoslužja kao „bitna“. To je s pravom omogućilo vjernicima da se nastave sastajati uz iste mjere opreza kao i svjetovna bitna mjesta. Kako se pritisak javnosti povećavao, sve više promišljenih država s pravom je dodavalo mjesta bogoslužja na svoj popis „bitnih“. Ali drugi, uključujući guvernere u New Yorku, Michiganu i Kaliforniji, tvrdoglavo su odbijali.
Sa svoje strane, na početku epidemije, zatvorena bogomolja bila su uglavnom poslušna i poslušna, možda paralizirana sveobuhvatnim strahom i panikom zbog pandemije za koju se tada predviđalo da će ubiti toliko mnogo ljudi. Virus je ozbiljno testirao američku pravnu i kulturnu predanost njenom ustavom utvrđenom pravu na vjersku slobodu.
Nažalost, bio je to test na kojem smo uglavnom pali, posebno tijekom ranih dana pandemije, ludih od straha. Previše političara i sudaca, ispunjenih strahom, zaslijepljenih stalno promjenjivom „znanošću“, zaboravljajući svoje zakletve da će braniti i štititi Ustav, a možda i zbog političke svrsishodnosti, prebrzo je potvrdilo pogubnu laž da mali virus (sa stopom preživljavanja od 99.96 posto) ima ovlasti nekako na neodređeno vrijeme suspendirati naše velike, cijenjene građanske slobode i ustavna prava.
Mnoge takozvane organizacije za „građanska prava“, uključujući ljevičarski ACLU, uglavnom su šutjele suočene s ovim očitim i pretjeranim gaženjem naših građanskih prava i ušutkavanjem jaganjaca.
Ali čak i u kulturi koja ide u post-religijskom smjeru, utjecaj prisilnih zatvaranja bio je dubok i širok. Gotovo 50 posto stanovništva SAD-a, koje redovito sudjeluje u vjerskim obredima, bilo je pogođeno.
Prema istraživanju Pew Researcha, iako se 76 posto Amerikanaca identificira s nekom religijom, samo 47 posto pripada crkvi ili bogomolja (bilo je 73 posto 1937.). Gallup priznaje da je prekid osobnog bogoslužja tijekom pandemije „jedan od najznačajnijih iznenadnih poremećaja u prakticiranju religije u povijesti SAD-a“.
Kako su vjerske institucije prelazile na online usluge, fizička prisutnost na službama uživo dramatično je pala, a mnogi su gledali na svojim računalima, tabletima ili pametnim televizorima. Nekoliko mjeseci nakon početka pandemije, neki su čak privremeno isprobali usluge naručivanja iz automobila na parkiralištima. Ironično, međutim, vlada je dopustila da se u istim tim zgradama održavaju velika okupljanja ljudi povezana s trgovinama hranom i naporima javnog zdravstva (što se smatralo bitnim), ali ne i bogoslužja (što se ne smatra bitnim). To se u najboljem slučaju može objasniti samo hladnom ravnodušnošću vlade prema religiji ili, u najgorem slučaju, njezinim otvorenim neprijateljstvom prema vjerskoj vjeri.
Kako su se karantene nastavile i kako je potvrđena stopa preživljavanja virusa od 99.96 posto, vjerski vođe počeli su, isprva polako, pružati otpor i javno govoriti. Za katolike i protestantske kršćane, na primjer, sveta pričest bila je neodređeno obustavljena, a vjenčanja i krštenja odgođena. U nekim državama vjerskim vođama je čak bilo zabranjeno posjećivati usamljene, bolesne i umiruće te se s njima moliti.
Maske su bile propisane, često čak i bez ikakvih iznimki za pričest ili bogoslužje. Mnogi kršćanski pastori tvrdili su da su vladini nalozi „nepravedni zakoni“ (vidi Martina Luthera Kinga Jr. Pismo iz zatvora u Birminghamu) prisiljavajući ih da ne poslušaju Božju zapovijed da ne napuštaju redovito okupljanje vjernika (Vidi Hebrejima 10:14-25).
Nisu svi vjerski vođe ostali pasivni. Više od 2,000 hrabrih i odvažnih pastora u Kaliforniji potpisalo je deklaraciju o esencijalnosti, obvezujući se otvoriti vrata crkava do nedjelje Duhova (31. svibnja 2020.), sa ili bez dopuštenja vlade. Mjesta bogoslužja počela su podnositi tužbe za građanska prava tvrdeći da vladini mandati krše Prvi amandman na Ustav SAD-a, posebno prava zajamčena Klauzulom o slobodi vjerskog izražavanja, Klauzulom o slobodi govora i pravom na mirno okupljanje.
No čak i kada je crkvama dopušteno ponovno otvaranje krajem proljeća 2020., države su ih nastavile tretirati strože nego sekularne lokacije - u odnosu na to kada bi se mogle početi ponovno otvarati (u usporedbi sa sekularnim lokacijama), brojčana ograničenja, pa čak i ograničenja kapaciteta.
Kalifornijski guverner Gavin Newsom, na primjer, bio je jedini guverner u SAD-u koji je uveo zabranu pjevanja i skandiranja u zatvorenim prostorima na bogoslužjima. U Zlatnoj državi bogoslužja nisu uživala simpatije saveznog pravosuđa. Zapravo, bogoslužja su izgubila svaki pojedini slučaj na saveznim okružnim sudovima, na Američkom žalbenom sudu za deveti okrug, pa čak i na Vrhovnom sudu SAD-a tijekom prvih osam mjeseci pandemije.
Dobra javna politika uvijek važe troškove određenog postupka u usporedbi s njegovim koristima. Ipak, postoje snažni dokazi da je zatvaranje crkava vjerojatno uzrokovalo više štete nego koristi javnom zdravlju. Unatoč svojoj javnoj predanosti slijeđenju „znanosti“, mnoge države potpuno nisu uzele u obzir znanstveno utemeljene pozitivne koristi redovitog posjećivanja bogomolja.
Sociolozi su potvrdili da je religija važna društvena institucija koja može značajno integrirati društvo i pružiti pozitivnu stabilizirajuću silu u kulturi. Zapravo, postoji više od 50 godina recenziranih znanstvenih istraživanja koja dokumentiraju ogromne koristi za javno zdravlje redovitog posjećivanja bogomolja.
Ove utvrđene koristi za javno zdravstvo, koje mnoge vlade potpuno ignoriraju u analizama „rizika“ od virusa, uključuju, ali nisu ograničene na, smanjeni stres, manji rizik od depresija i samoubojstva, manje smrti od očaja, bolji san, niži krvni tlak, manje slučajeva zlouporabe droga, jači brakovi, niža smrtnost (uključujući manji broj smrtnih slučajeva od srčanih bolesti i raka), bolja imunološka funkcija i manji rizik od virusnih infekcija.
Zdrav način života redovitih posjetitelja crkve pruža im niži profil rizika za zdravstvene komplikacije i smrt od Covida-19. Nažalost, javnozdravstveni dužnosnici i suci koji su odlučivali o sporovima između crkve i države uglavnom su ignorirali ovaj snažan dokaz. Neograničene karantene i zabrane vjerskih obreda na mjestima bogoslužja vjerojatno su potkopale ove dobro utvrđene javnozdravstvene koristi i vjerojatno dovele do kolateralne štete za javno zdravlje, uključujući anksioznost, depresiju, zlouporabu droga, samoubojstvo i druge smrti iz očaja.
Službenici javnog zdravstva napravili su kritičnu pogrešku kratkovidno se usredotočivši samo na jednu stvar: usporavanje širenja virusa. Sve ostalo, uključujući i druge važne aspekte fizičkog i duhovnog zdravlja, neka je prokleto. Ova hiperfokusacija dogodila se uz veliku cijenu ignoriranja gotovo svake druge štete po javno zdravlje njihovih politika, uključujući negativne utjecaje na duhovno zdravlje.
Iako se kolateralna šteta još uvijek tabelarno procjenjuje, njihova sljepoća u ignoriranju negativnog utjecaja potpunog zatvaranja bogomolja mjesecima vjerojatno je uzrokovala više štete od samog virusa, a možda je čak i odnijela više života.
Na vrlo neznanstven način, dužnosnici su tvrdoglavo ignorirali dobro utvrđene znanstvene činjenice, pokazujući snažnu sklonost da se ulažu velike napore kako bi opravdali, pa čak i udvostručili svoje antireligijsko ciljanje i diskriminaciju. Također nisu uzeli u obzir vrlo nizak rizik prijenosa virusa na mjestima bogoslužja. Doista, jedna studija praćenja kontakata potvrđeno je da su vjerski obredi činili manje od 0.7 posto širenja virusa u New Yorku, dok se 76 posto zarazilo kod kuće, slijedeći vladine naredbe o ostanku u izolaciji.
Diskriminatorna ograničenja vjerskih okupljanja na nekim lokacijama bila su toliko stroga da je 20. kolovoza 2020. Ured za međunarodnu vjersku slobodu pri američkom State Departmentu izdao Izjava o COVID-19 i vjerskim manjinama, supotpisalo 18 zemalja. U izjavi se upozorava: „Države ne bi smjele ograničavati slobodu iskazivanja vjere ili uvjerenja radi zaštite javnog zdravlja preko potrebne točke ili zatvarati bogomolje na diskriminirajući način.“ U izjavi se također poziva,
„[V]lade, izabrani i imenovani dužnosnici te vjerski vođe trebaju izbjegavati jezik koji okrivljuje određene vjerske i uvjerenjačke zajednice. Zabrinuti smo zbog porasta opasne retorike koja demonizira vjerske „druge“, uključujući antisemitizam i okrivljavanje kršćanskih i muslimanskih zajednica i drugih ranjivih vjerskih manjinskih skupina za širenje virusa, kao i ciljanje onih koji nemaju vjerska uvjerenja.“
Ipak, ovo važno i pravovremeno međunarodno upozorenje nije usporilo niti zaustavilo kalifornijske državne dužnosnike koji su u podnescima saveznim sudovima nastavili opetovano kriviti žrtvene jarce i demonizirati bogomolje kao „superširitelje virusa“. To je bio njihov epski lažni pravni izgovor za mnogo oštrije postupanje s bogomoljama u usporedbi sa sekularnim mjestima gdje su se ljudi mogli slobodnije okupljati tijekom pandemije.
Ovaj znanstveno i činjenično neutemeljen argument tvrdio je da mjesta bogoslužja nekako uvijek predstavljaju veći inherentni rizik širenja virusa od sekularnih mjesta koja se smatraju "bitnim" i ostaju otvorena - čak i ako su mjesta bogoslužja pažljivo slijedila mjere opreza koje preporučuje CDC. Ovaj očiti mit nije se temeljio na recenziranim znanstvenim studijama, već isključivo na nekoliko anegdotskih priča o izbijanjima bolesti. rano u pandemiji prije slijedile su se mjere opreza, kao i pseudoznanstvene spekulacije i insinuacije temeljene na načinu širenja COVID-19.
Tek kada je Vrhovni sud SAD-a 25. studenog 2020. presudio u korist zatvaranja crkava i sinagoga. Brooklynska biskupija protiv Cuoma Je li se plima počela mijenjati? Srećom, Vladin neznanstveni mit o „super-prenošenju“ epski je propao te ga je većina Vrhovnog suda SAD-a (u više presuda) na kraju ignorirala i odbacila kao neutemeljen izgovor za ciljanje vjerskih mjesta za diskriminaciju koju odobrava vlada.
Konačno, u travnju 2021., Kalifornija, posljednja država koja se opirala protiv crkve, odustala je od bijele zastave, ukidajući obvezna ograničenja kapaciteta i zabranu pjevanja i skandiranja u zatvorenim prostorima. Guverner Newsom pristao je na trajne državne zabrane protiv svojih sveobuhvatnih ograničenja na bogomolja, isplativši milijune dolara odvjetničkih troškova kako bi odbacio tužbe za građanska prava. Ali šteta je već bila učinjena. Kolateralna šteta za vjernike i bogomolje je značajna i još se izračunava. Možda će proći mnogo godina da se shvati puni utjecaj glupih politika javnog zdravstva.
Šteta nanesena je vjernicima. Vjernici koji su se tijekom pandemije borili s tjeskobom, depresijom i beznađem bili su fizički i emocionalno odsječeni od svoje vjerničke zajednice i sustava duhovne podrške.
Izolacija često dovodi do individualnog očaja, čak i među vjernicima. Oni kojima je potrebno savjetovanje, ohrabrenje i molitva nisu mogli pristupiti drugim vjernicima i vjerskim vođama. Pastori izvještavaju o većem broju samoubojstava, predoziranja drogom i smrti od očaja. Bilješke Johnsa Hopkinsa, sudjelovanje u vjerskim zajednicama povezano je s nižim stopama samoubojstava. Zatvaranje crkava doprinijelo je društvenoj izolaciji i mogućim višim stopama samoubojstava.
Jedna pozitivna strana pandemije mogla bi se pokazati osobnom vjerom. Sveukupno, 19 posto Intervjuirani Amerikanci između 28. ožujka i 1. travnja 2020. rekli su da im se vjera ili duhovnost poboljšala kao rezultat krize, dok tri posto kaže da se pogoršala, što je neto +16 postotnih bodova.
In druga studijaČetiri posto ispitanika izjavilo je da je pandemija oslabila njihovu vjeru, dok 25 posto izvještava da im je vjera jača. Međutim, vrlo malo ljudi koji u početku nisu bili osobito religiozni kaže da su postali religiozniji zbog izbijanja koronavirusa.
Iako pojedinci možda bolje prolaze, znatna šteta nanesena vjerskim institucijama također je prilično značajna. Dobrotvorni prilozi u mnogim bogomoljama naglo su pali tijekom pandemije. Mnoge crkve su koristile državna sredstva za osobnu zaštitnu opremu kako bi prebrodile financijsku oluju, ali ta su sredstva trajala samo određeno vrijeme.
Značajan broj bogomolja podijelio se, a neka su se podijelila oko toga kako najbolje vjerno odgovoriti na pandemiju. Neka koja su ponovno otvorena zabilježila su pad posjećenosti i dobrotvornih priloga od 50 posto ili više jer su ljudi smatrali da je ugodnije i praktičnije sudjelovati digitalno, umjesto okupljanja uživo.
Od ožujka 2021, Pew Research rekao je da su bivši redoviti posjetitelji bogomolja izvijestili da je 17 posto njihovih crkava ostalo zatvoreno, a samo 12 posto izvijestilo je da njihove crkve rade kao i obično.
Samo 58 posto ih je osobno prisustvovalo vjerskim obredima, a 65 posto ih je još uvijek sudjelovalo online. Prije pandemije 2019. godine, više crkava zatvoreno nego otvoreno u Sjedinjenim Državama (4,500 naspram 3,000) zbog smanjenja broja članova crkve, što predstavlja pad od 1.4 posto. Očekuje se da će se ti brojevi ubrzati i udvostručiti ili utrostručiti nakon pandemije. Neka bogomolja koja su zatvorena na početku pandemije nikada se neće ponovno otvoriti.
Na početku pandemije usporedio sam vladin odgovor na virus s pokušajem ubijanja komarca maljem. Čak i ako ubijete komarca (što nisu učinili), kolateralna šteta uzrokovana vašim preširokim i nespretnim udarcima nanosi više štete nego što bi komarac ikada učinio. Vjerujem da je povijest potvrdila i da će potvrditi taj sud.
Nesumnjivo je da će vjerojatno trebati godine da se dođu do točnih zaključaka o dugoročnim utjecajima koje je vladin pretjerani odgovor na pandemiju imao na vjerske pojedince i institucije.
Čak i sada možemo potvrditi neke važne osnovne istine i pouke. Prvo, religija je bitna za milijune Amerikanaca. Drugo, osobno vjersko bogoslužje je puno bolje i duhovno puno učinkovitije od virtualnog bogoslužja. Treće, nikada ne smijemo dopustiti da virus suspendira temeljna ustavna prava, uključujući vjersku slobodu. Četvrto, razmatranja javnog zdravstva moraju uzeti u obzir pozitivnu dinamiku religije i uvijek moraju poštivati vjersku slobodu. Peto, odluke o javnom zdravstvu moraju uvijek pažljivo uzeti u obzir kolateralnu štetu svojih politika, uključujući i one na vjerske institucije i vjernike.
Konačno, budući da povećana moć teži korupciji i tiraniji, ako želimo ostati slobodan narod, moramo biti vrlo oprezni s količinom autoriteta koju prepuštamo vladinim dužnosnicima i „stručnjacima“, koji vjerojatno znaju što je najbolje za nas.
Pridružite se razgovoru:
Objavljeno pod Creative Commons Imenovanje 4.0 International licenca
Za ponovne ispise, molimo vas da vratite kanonsku poveznicu na original Institut Brownstone Članak i autor.
